(2024) Il divorzio danneggia i neonati e i bambini?

Fonte: Jimmy. Pixabay. I genitori che attraversano un periodo di crisi spesso dimenticano di distinguere tra i propri bisogni e quelli dei figli.

Erik Erikson ha spiegato che i neonati percepiscono il loro mondo come fiducioso o non fiducioso ("fiducia contro") in base alla qualità e alla coerenza delle cure dei genitori. Indipendentemente dal modo in cui i bambini risolvono questa sfida del primo stadio (se sentono o meno di potersi fidare dei genitori o del loro mondo), passano alla sfida successiva.

Da bambini, i piccoli affrontano la sfida successiva: "autonomia contro...". In questa fase affrontano la loro indipendenza e autonomia. Poiché il divorzio spesso interrompe il flusso del sostegno di nutrimento, può rendere difficile per i bambini gestire efficacemente le loro sfide evolutive nella crescita e nello sviluppo emotivo.

Poiché l'instabilità e il potenziale del processo di divorzio rendono più difficile per i bambini svilupparsi emotivamente con competenza, il divorzio può anche creare conseguenze mediche e psicologiche a lungo termine.

Il National Child and Stress Network sottolinea che il normale funzionamento biologico è in parte determinato dall'ambiente. Quando un bambino cresce avvolto da un forte stress, il sistema immunitario e i sistemi di risposta allo stress dell'organismo possono non svilupparsi normalmente. Lo stress compromette lo sviluppo del cervello e della mente, spiegando che "i giovani traumatizzati soffrono spesso di disregolazione corporea, cioè rispondono in modo eccessivo o insufficiente agli stimoli sensoriali", il che, da un lato, può renderli inconsapevoli della stimolazione sensoriale e non reattivi ai segnali di dolore e, dall'altro, "possono lamentarsi di ... per i quali non è possibile trovare una causa fisica".1

Gli effetti a lungo termine dello stress traumatico sulla salute sono ben documentati. Gli effetti a lungo termine dello stress traumatico sulla salute sono ben documentati. Ad esempio, l'abuso infantile, l'incuria e le forme correlate di disfunzione domestica aumentano il rischio di malattie mentali, malattie sessualmente trasmissibili, tentativi e altri esiti di salute, come la cardiopatia ischemica (Journal of Psychosomatic Medicine, 2009).2 Analogamente, un recente articolo dell'American Journal of Cardiology (2015)3 indica che il disagio emotivo durante l'infanzia -anche in assenza di forte stress durante gli anni dell'età adulta - può aumentare il rischio di sviluppare malattie cardiache e disordini metabolici come il diabete in età adulta.

Di seguito sono riportate alcune raccomandazioni per ridurre al minimo il disagio e rispondere alle esigenze specifiche dei bambini in base alla loro fase di sviluppo e alle sfide del divorzio:

Infanzia

Anche se il bambino non è in grado di comprendere ciò che sta accadendo, percepisce la tensione che spesso accompagna il divorzio. In questa cosiddetta fase sensoriale-motoria, capiscono il loro mondo attraverso i sensi, attraverso i quali comunicano i loro bisogni emotivi fisicamente ed emozionalmente. Se la tensione colpisce i bambini, questi sono inclini a diventare irritabili e appiccicosi, a manifestare sfoghi emotivi e forse anche a regredire o a mostrare segni di ritardo nello sviluppo.

Gli psicologi riconoscono che i legami di fiducia che si sviluppano durante l'infanzia sono dovuti alla qualità delle cure fisiche ed emotive fornite da chi si prende cura dei bambini. Quando questa fase si verifica in un momento in cui la fiducia è a rischio a causa di una relazione in crisi, è necessario mantenere un impegno equilibrato (né eccessivo né insufficiente) nei confronti del bambino e creare legami affettuosi attraverso atti di cura coerenti. Per esempio, rituali di alimentazione coerenti e comunicazione interattiva attraverso esperienze di gioco positive, coinvolgono il bambino con l'amore e l'affetto che convertono in sicurezza e fiducia.

Per affrontare al meglio l'impatto del divorzio sul vostro bambino, mantenete un affetto e una routine costanti (per quanto riguarda l'alimentazione e le altre attività quotidiane). Questo aiuta a rassicurare il bambino sulla vostra presenza. Evitare reazioni ansiose e fortemente emotive con il bambino, sia che queste siano legate al bambino, al divorzio o ad altri fattori di stress. Dedicare del tempo a tenere in braccio e a confortare il bambino può fornire un equilibrio a voi e al vostro bambino, poiché si tratta di un incontro reciproco. È fondamentale essere attenti e disponibili quando il bambino cerca. Inoltre, dovete riconoscere l'appiccicosità e cercare di identificare la fonte del pianto del bambino, in modo da poter rispondere efficacemente.

Il divorzio mi ha reso molto insicuro di me. Ho un livello molto basso e non mi estendo mai in relazioni con l'opposto perché ho paura di commettere gli stessi errori dei miei genitori. Non voglio far nascere dei figli in un mondo che non va bene.

- 37 anni (neonato al momento del divorzio)4

Da diciotto mesi a tre anni

Fonte: Dragon. Pixabay. I bambini cercano i genitori per creare un legame con loro. Poiché i bambini hanno uno sviluppo incentrato su se stessi, possono percepire di aver causato l'interruzione della vita dei genitori, anche se il concetto di divorzio è troppo complicato per essere compreso. Il pianto e altri comportamenti autoselezionati possono evolvere. L'angoscia del bambino può esprimersi attraverso la ricerca di attenzioni, il pianto, il succhiamento del pollice e l'abbandono del bagno. La sensazione di abbandono può essere espressa attraverso la difficoltà a dormire e la paura o la riluttanza a dormire da solo.

Per reagire all'impatto del divorzio, i genitori possono facilitare l'interruzione creando orari in cui i figli possano trascorrere del tempo di qualità con entrambi i genitori. Il tempo extra può alleviare le paure del bambino. Impegnarsi in attività, come giochi o letture, mentre si discute del piano per il divorzio li coinvolge nei cambiamenti e può aiutarli a reagire e rispondere in modo appropriato. Siate attenti perché i bambini spesso manifestano le loro paure quando vanno a letto e mentre dormono (attraverso i loro incubi).

Quando i bambini si intromettono durante il sonno, consiglio ai genitori di invitare i figli a portare con sé piumone e cuscini e a mettersi comodi nella camera dei genitori. In questo modo, possono autocontrollarsi quando non scelgono di stare da soli e non sono costretti a dormire da soli quando si sentono a disagio o a disagio. Quando si sentono a proprio agio, tornano nella loro stanza. Il messaggio è: siate reattivi e disponibili a comunicare, anche non verbalmente, per affrontare le paure dei vostri figli e soddisfare le loro esigenze.

Non c'è dubbio che le proteste dei bambini possano essere scoraggianti. Spesso i bambini piccoli protestano per affermare se stessi, per esprimere un disagio o senza alcun motivo apparente. La vostra capacità di lavorare in modo costruttivo e positivo è fondamentale per trasmettere la sicurezza di questa transizione.

Diventare ostili o reagire in modo eccessivo alle loro reazioni di disagio renderà una situazione difficile per voi ed emotivamente dolorosa per loro. La vostra determinazione e la vostra gentilezza dovrebbero avere la meglio in ogni interazione con vostro figlio.

Tenete presente, tuttavia, che il rifiuto e la mancanza di disponibilità possono essere dovuti a molte variabili, come il disagio per i cambiamenti rituali derivanti dal divorzio. Fate del vostro meglio. Dovete permettervi di riposare con sicurezza e non lasciare che la reazione dei vostri figli governi o indirizzi il vostro giudizio studiato.

I miei genitori non avevano la minima idea di come l'impatto delle loro azioni si ripercuotesse sui loro figli, anche quando erano piccoli. Ricordo che da piccolo mi mettevo a gattoni in posizione fetale e nella mia mente mi facevo rimpicciolire per far sparire le urla e le grida.

- 51 anni ("troppo giovane" per ricordare il momento del divorzio)5

Il divorzio è un momento travolgente per i genitori, ma spesso i bambini più piccoli, che sono i meno comunicativi, sono i destinatari più fragili e involontari dell'angoscia legata al processo di divorzio. Prestare attenzione ai bisogni dei bambini è essenziale per la loro salute, il loro benessere e il loro futuro, e può anche fornire una gradita tregua per acquisire una prospettiva su ciò che è più essenziale per la vita degli adulti. Riferimenti

1. Effetti del trauma complesso", National Child Traumatic Stress Network. Tipi di stress traumatico. (n.d.).

2. Winning A., Glymour M.M.; McCormick M.C.; Gilsanz P.; & Kubzansky L.D. Journal of Psychosomatic Medicine. Feb, 2009, 71(2) pp. 243-250.

3. Thurston, Rebecca C.; Chang, Yuefang: Barinas-Mitchell, Emma; von Känel, Roland: Jennings, J.: Richard Santoro, Nanette; Landsittel, Doug P.; & Matthews, Karen A. Psychological Distress Across the Life Course and Cardiometabolic Risk, Journal of the American College of Cardiology, ottobre 2015.

4, 5. * I partecipanti qui citati fanno parte degli oltre 10.000 figli di divorziati e di genitori divorziati riportati nello Study of Divorce, che compare nel mio libro di prossima pubblicazione, Danni collaterali (HarperCollins, in uscita a gennaio 2017). Questo libro esamina come i genitori possono proteggere e riaffermare al meglio la loro famiglia dopo il divorzio e rafforzare le relazioni con i loro figli.