(2024) Perché ho fotografato 100 vulve

**La maggior parte delle donne non ha idea di cosa ci sia laggiù. Non esiste una cosa "normale".

raccontato a Lisa Harvey 11 febbraio 2019 ![](dati:image/jpeg;base64,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 **Contiene temi per adulti, immagini esplicite e un linguaggio molto forte.

"Dove si vede normalmente un'altra vulva?", mi chiede la fotografa Laura Dodsworth. "Principalmente solo nei porno", risponde. "Soprattutto se si guarda online. Ma c'è una grande differenza tra il modo in cui si vedono le vulve nei porno e quello in cui si vedono nella vita reale. È molto importante per le donne sapere che aspetto hanno le vulve. Può aiutare a combattere l'ansia da immagine corporea. Dobbiamo parlarne perché molte donne non hanno mai guardato la propria. Non sanno cosa c'è lì sotto".

Ho incontrato per la prima volta Laura, una fotografa del Surrey, nel 2015 in seguito alla sua esplorazione del rapporto di 100 donne con il proprio seno.

La campagna ha raggiunto il suo obiettivo di crowd-funding di 10.900 sterline in un giorno e presentava immagini potenti e intatte e storie di partecipanti anonime di età compresa tra i 19 e i 101 anni.

Nel 2017 ha puntato l'obiettivo sui peni per esaminare il concetto di mascolinità.

Ora, il suo ultimo lavoro mette sotto i riflettori vulve e vagine grazie al suo nuovo libro Womanhood: The Bare Reality e al documentario di Channel 4 di prossima pubblicazione: 100 Vaginas.

Quando 100 donne condividono foto intime ed esperienze profondamente personali relative alla loro vagina, il risultato è un messaggio tenero e allo stesso tempo in grado di distruggere i tabù: le donne si riappropriano della loro femminilità. O almeno, questo è l'obiettivo di Laura.

"Non avrei mai pensato di fare questo", dice. "Nella mia mente, avevo già trattato le storie delle donne attraverso il seno. Non volevo farlo anche perché non avevo affrontato me stessa in quel modo. Credo che una parte di me rifugga da quell'intimità perché avrei dovuto affrontare le mie esperienze personali. Non si può affrontare un progetto in cui si intervistano donne sulla loro vulva senza pensare alla propria. E sebbene io abbia provato piacere, ho anche sperimentato il cattivo sesso, un parto traumatico e una profonda vergogna. In breve: avrei dovuto affrontare le cose più importanti". Cosa le ha fatto cambiare idea?

"Tre cose, in realtà", dice. "Ho letto un rapporto sulle MGF, che mi ha fatto arrabbiare e disgustare. Poco dopo, mi sono imbattuta in un opuscolo sanitario in PDF che si riferiva in modo irrispettoso alla vagina come 'un buco frontale'. Per me è così importante: la vulva è l'intero pacchetto esterno, la vagina è un tubo muscolare che porta dalla cervice (il collo dell'utero) fino alla vulva".

In seguito, la notizia di bambine di nove anni che si sottopongono alla labioplastica - un intervento che prevede l'accorciamento o il rimodellamento delle labbra della vagina - perché angosciate dal suo aspetto, ha spinto Laura a prendere di nuovo la macchina fotografica. "L'idea che le ragazze e le giovani donne pensino che la loro vagina sia e vogliano cambiare il suo aspetto è semplicemente sbagliata e triste".

Il dottor Pandelis Athanasias, ginecologo consulente, afferma che "non esiste una vagina normale: le dimensioni, la forma e il colore variano naturalmente".

C'è anche l'idea sbagliata che le labbra debbano avere una certa lunghezza. "Gli studi hanno rilevato che la lunghezza delle labbra majora (labbra esterne) varia da circa 6 a 12 cm, mentre la lunghezza delle labbra minora (labbra interne) varia da 2 a più di 10 cm", spiega. "Le labbra possono essere sottili o spesse, più scure o più chiare e talvolta più lunghe da un lato. La chiave non è concentrarsi sulle dimensioni o sulla forma, ma se influisce sul vostro benessere fisico o emotivo. E se ha un impatto sulla vita quotidiana, allora è consigliabile un consulto con un ginecologo".

Nonostante le rassicurazioni degli esperti, il dottor Athanasias ritiene che la labioplastica sia "in aumento".

Anche la dottoressa Naomi Crouch, presidente della Società britannica di ginecologia pediatrica e dell'adolescenza, ha notato un "marcato aumento delle ragazze e delle giovani donne che chiedono la labioplastica" negli ultimi anni".

La dottoressa ritiene che un cambiamento culturale tra le adolescenti e le giovani donne, che ora scelgono di rimuovere o acconciare i peli pubici, unito a una mancanza di comprensione dell'anatomia vulvare, stia alimentando l'aumento. "La vulva impiega molti anni per svilupparsi", afferma la dottoressa.

"Le labbra minori sono di solito le prime, e a volte sono più prominenti nelle fasi iniziali. Ma può essere difficile trovare informazioni precise al riguardo".

Ed è qui che entra in gioco il progetto di Laura. "Ho pensato che forse l'aumento della labioplastica non sarebbe avvenuto se le persone avessero capito meglio l'aspetto delle altre donne", dice. "Alcune persone rimarranno scioccate dalle mie immagini, ma credo che abbiano uno scopo educativo".

L'idea che le ragazze e le giovani donne pensino che la loro vagina sia brutta e vogliano cambiarne l'aspetto è sbagliata e triste. Laura DodsworthAnche se Laura ammette di essere stata nervosa all'inizio. "Non mi ero mai inginocchiata davanti a una donna con le gambe aperte".

Detto questo, nel giro di un paio di settimane, dopo aver lanciato un appello per la ricerca di volontari, ha avuto più di 100 partecipanti volenterosi da tutto il Regno Unito. "La voglia di fare era tanta", ricorda. "È una cosa che mi fa pensare a qualcosa in questo momento. Forse è sulla scia di #MeToo e #TimesUp: le donne vogliono reclamare i loro corpi e le loro storie. Per questo ho voluto rappresentare età, etnie e provenienze diverse, così come le diverse esperienze delle donne in relazione alla loro vulva".

Fotografare questa zona intima ha portato ad alcune storie uniche e profondamente personali. "Ognuna di esse mi è rimasta impressa", dice l'autrice. "La vergine di 46 anni. La donna che ha subito una MGF. La donna a cui è stata rimossa la vagina a causa del cancro".

Ma ha sentito anche storie positive di piacere sessuale e gravidanza. "Una donna ha avuto un orgasmo quando ha partorito, un'altra ha parlato dei diversi tipi di orgasmi che può avere, il che mi ha ispirato a pensare alla sensualità in modo diverso. Poi c'è stata la donna di 70 anni che ha "un tosaerba come vibratore". Mi è piaciuto molto, perché intervistare donne che hanno attraversato la menopausa e hanno ancora una vita sessuale incredibile trasmette un bellissimo messaggio sulla femminilità". Purtroppo, però, molte delle conversazioni che ha avuto con le sue partecipanti erano legate a un inquietante filo di abusi. "Sono rimasta davvero scioccata da quante donne hanno parlato di violenza sessuale. Parlavo con una persona la cui storia pensavo riguardasse la sua meravigliosa vita sessuale o una condizione di salute, e invece mi parlava di uno stupro o di un'esperienza di adescamento durante l'infanzia".

Anche se la definisce la parte più difficile del progetto, Laura ritiene che l'inclusione di tante di queste esperienze strazianti aumenti l'impatto del suo messaggio, perché non esiste un'unica esperienza femminile.

"Alcune delle donne che ho incontrato si erano guardate spesso, altre non si erano mai guardate e non volevano vederlo, altre ancora lo hanno visto per la prima volta sul retro della mia macchina fotografica, il che è stato molto importante. Mi hanno chiesto: "È così che dovrebbe essere?", e io mi sono ritrovata a spiegare quali sono le diverse parti di loro e a dire loro che ognuno è diverso".

L'idea che le donne si allontanino dal piacere perché preoccupate del loro aspetto, odore e sapore ha portato alla luce un messaggio fondamentale per Laura.

"La vergogna è un problema davvero grande per gli esseri umani", sospira. "Ho riscontrato che, in genere, gli uomini sono sotto pressione per essere 'abbastanza' - abbastanza grandi, abbastanza scopati, abbastanza ricchi, abbastanza uomini - mentre le donne si sentono come se fossero 'troppo' - troppo grasse, troppo pelose, troppo cadenti, troppo femminili. Francamente, abbiamo solo bisogno di essere come siamo. Sì, si possono guardare le foto e pensare "Wow, siamo tutte molto diverse", ma si tratta anche di entrare in contatto con l'onestà di queste storie. Perché se ci si trova a provare ammirazione, orgoglio e ispirazione per un'altra persona, diventa più facile applicarlo anche a se stessi".

Si aspetta qualche contraccolpo? "Non c'è nulla di gratuito in quello che faccio", dice. "Ho sempre cercato di fotografare parti del corpo in modo semplice, comparativo e non sessualizzato. Questo non significa che io pensi che seni, peni e vulve non possano essere sessuali. Ma li fotografo in modo che si possa semplicemente dire: 'Ecco come sono fatti'".

Con questo in mente, non poteva non confrontarsi con le proprie vulnerabilità. Quando ho guardato per la prima volta la mia vulva ho pensato: "Wow, c'è un sacco di roba lì!". Ma partecipare è stato trasformativo per me: Sono più a mio agio nella mia pelle di donna. È un'esperienza fondamentale fare una cosa del genere, perché è così esplicita".

"Sento di essere stata una guerriera creativa per le donne, aiutandole a reclamare i loro corpi e le loro storie - e sono ferocemente protettiva nei loro confronti. Spero che cambi le carte in tavola, soprattutto per le giovani donne. Se l'avessi visto e letto quando avevo 18 anni, credo che la mia vita sarebbe stata diversa.

"Non sto esagerando, credo che avrebbe cambiato tutto per me".

Che si tratti di potere, piacere, impassibilità o dolore, il rapporto di ogni donna con la propria vulva è del tutto individuale. Queste sei donne anonime, che si sono coraggiosamente messe a nudo per il progetto di Laura, dimostrano proprio questo...

"Le mie labbra sembravano grandi orecchie di elefante ".

*30 anni, senza figli

Quando mi masturbavo da giovane, odiavo quando il mio clitoride si ingrossava: mi sembrava un pene. Mi sentivo molto in imbarazzo. Pensavo anche che le mie labbra fossero troppo grandi. Dovevo essere ubriaca per fare sesso e non ho mai permesso a nessuno di darmi piacere.

Pensavo che l'area della vagina dovesse assomigliare a quelle che avevo visto nei porno su Internet, e che fossero l'opposto delle mie. Il porno mi ha fatto sentire di merda in tutti i modi - credo di aver sprecato 12 anni della mia vita soffrendo per l'aspetto che pensavo avesse la mia vagina.

Ho visto un documentario che parlava di pornostar che si operavano per rimpicciolire le labbra. Mi sono resa conto che era una cosa che si poteva fare, così sono andata dal mio medico di famiglia e ho avuto un po' un esaurimento. Il consulente che ho visto mi ha detto che la labioplastica mi avrebbe aiutato, ma che non si poteva fare con il servizio sanitario nazionale. Mi ha indirizzata da un medico privato. Sono rimasta sveglia durante l'intervento. Mi ha iniettato dell'anestetico nelle labbra e sul sedere e poi ha tagliato via. In realtà, le mie labbra erano probabilmente dei piccoli pezzi di pelle, ma a me sembravano delle grandi orecchie di elefante. Rimasi lì a pensare a quanto sarebbe stata migliore la mia vita dopo.

Il mio recupero è stato terribile. Sapevo che ci sarebbe stato del gonfiore, ma sembrava un enorme hamburger e non potevo nemmeno unire le gambe. È stato molto doloroso.

Oggi mi sento più a mio agio, sedendomi o accavallando le gambe nei jeans. Le mie labbra si impigliavano negli applicatori di assorbenti, quindi ora posso usare gli assorbenti. Ma non ho molta fiducia in me stessa. Vorrei averla. Sto cercando di smettere di preoccuparmi di ciò che gli altri pensano di me. Voglio scoprire chi è la vera me perché, a 30 anni, ancora non lo so.

"Non è una fanny porno-perfetta "

31, senza figli

Non ho mai guardato una fotografia della mia vulva. Non mi sono mai guardata con uno specchio. Sono nervosa perché potrei esserne disgustata. Non mi faccio problemi, ma è interessante che io abbia ancora quella frazione di secondo in cui penso che non sia una vulva perfetta da porno. Non che ne voglia una.

Non ho mai avuto lamentele. So anche che quando un uomo si trova in camera da letto e sta per farsi penetrare, non pensa: "Oh, ci sarebbe stato bisogno di un po' di lavoro". Sta solo pensando: "Fab, ho una scopata".

Negli ultimi dieci anni ho condotto una campagna attiva contro le MGF. Una delle cose che faccio è parlare di come le donne non si guardano le mutande; non ne parliamo nemmeno. Ho parlato di cose molto personali con gli amici più stretti, ma non di fianchi. Sono nata in una famiglia pakistana musulmana. Non sono più musulmana e non dico alla gente che sono pakistana, ma lo sono. Posso partecipare perché è una cosa anonima. Ci sono due cose che la mia famiglia non sa di me e che la farebbero andare oltre il limite. Uno, che ho fatto sesso e due, che mangio carne di maiale. Naturalmente, sono completamente illusi se pensano che io non abbia fatto sesso.

Mi ci sono voluti anni per arrivare a una situazione sicura in cui posso fare e dire tutto quello che voglio. I delitti d'onore avvengono ancora, anche qui in Gran Bretagna.

Ho sfilato al Pride decorata con body paint e con le tette di fuori, ma ci sono state obiezioni. C'erano uomini in manichini stile Borat, uomini in costumi fetish di animali, uomini con i capezzoli di fuori. Niente di tutto questo è stato un problema, ma il capezzolo femminile qua e là... Mi sembra che siano solo gli uomini a dire alle donne cosa fare del loro corpo. Il corpo delle donne non dovrebbe essere considerato più offensivo di quello degli uomini.

"Non mi definisco più una donna "

41, senza figli

Ho visto, toccato, anzi venerato molte vulve. Eppure non ho mai avuto il coraggio di guardare la mia. Mi sono identificata come lesbica per la maggior parte della mia vita. Da bambina volevo disperatamente essere un maschio. Ho odiato il mio corpo, il mio genere, per molti anni. Da allora ho chiuso il cerchio e sono arrivata a un luogo di amore e riverenza per ciò che sono - e per ciò di cui sono fatta.

Ho avuto paura dei peni per tutta la vita. Prima volevo averne uno. Poi sono entrata nella pubertà, mi è cresciuto il seno e ho capito che non avrei mai potuto essere un maschio. Poi i peni mi hanno fatto male. Sono stata molestata da mio padre e ho avuto interazioni adolescenziali con ragazzi che mi hanno fatto pressione.

Non sono cresciuta con mio padre, ma pensavo che fosse incredibile. Quando ero adolescente, andavo a trascorrere il fine settimana con lui. Una sera si è messo a letto con me e ha iniziato a toccarmi. Il giorno dopo lo affrontai. Il suo ragionamento era che voleva farmi capire che avevo un corpo bellissimo e che il sesso era una cosa meravigliosa. Gli ho detto: "Non sei la persona giusta per insegnarmi queste cose, perché sei mio padre".

La guarigione è avvenuta grazie a molte esperienze piacevoli e delicate con altre donne. Negli ultimi due anni ho scoperto che ci sono molte più etichette e identità e che il mondo si sta davvero aprendo. Non mi definisco più una donna. Mi identifico come non binaria o genderqueer. Preferisco i pronomi they/them e avere Mx davanti al mio nome piuttosto che Mr o Ms. Il sesso può essere l'organo genitale con cui nasciamo, ma il genere è una costruzione sociale.

In definitiva, voglio vivere in un mondo in cui siamo persone e non definiti da ciò che abbiamo tra le gambe. La mia preferenza sessuale è polisessuale, il che significa che sono attratto da diversi generi, anche se non necessariamente da tutti. Le qualità sono racchiuse in un ombrello di maschile o femminile, come l'essere accudente è visto come femminile, ma questi sono stereotipi: tutti abbiamo la capacità di fare queste cose dentro di noi. Il mio percorso di vita è stato quello di trovare un equilibrio all'interno di me stessa, ed è lì che sto trovando la mia guarigione.

"La mia vulva mi ricorda un cupcake rosa ".

28 anni, senza figli

La mia vulva mi ricorda un cupcake rosa. Le labbra e il clitoride sembrano strati di glassa rosa. So che non tutti si sentono a proprio agio e sono entusiasti di mostrare al mondo i propri genitali, ma guardandola ora è carina. Sembra delicata, simmetrica e ordinata. È un bel promemoria di ciò che c'è nelle mie mutandine.

Per qualche settimana ho sanguinato molto tra un ciclo e l'altro e anche dopo aver fatto sesso con il mio ragazzo di allora. Ho cercato su Google le perdite di sangue e sono venute fuori molte cose diverse: una MST, uno squilibrio ormonale, un cancro al collo dell'utero.

Sono andata dal medico e, sebbene fossi troppo giovane per un test del collo dell'utero, l'ha fatto comunque. Sono stata mandata in ospedale per una colposcopia, che prevede l'inserimento di una telecamera nella vagina. Un consulente disse: "Lo faccio da 30 anni e sarei sorpreso se non fosse un cancro". Due settimane dopo fu confermato. Mi sentivo calda, sudata, tremante. Cancro" significa morire, questo è ciò che tutti pensiamo che significhi. Avevo solo 24 anni, non riuscivo a capire come potesse accadere.

Avevo uno stadio 1B di grado 3, che è piccolo, ma brutto. Per fortuna è stato preso in tempo. Mi è stata asportata la cervice, il tessuto circostante e il terzo superiore della vagina e, grazie a Dio, non ho avuto bisogno di ulteriori trattamenti, come la chemioterapia. Posso rimanere incinta, ma non avendo la cervice c'è un'alta probabilità di aborto o di parto prematuro.

C'è molto stigma intorno all'avere una malattia ginecologica. Una persona al mio vecchio lavoro mi ha chiesto che tipo di cancro avessi e quando ho detto "cervicale" mi ha risposto: "Oh, come si fa a prenderlo?". Non mi avrebbe chiesto la stessa cosa se avessi detto seno, intestino o cervello, ma quando si tratta di qualcosa in mezzo alle gambe, si presume che tu abbia fatto qualcosa di sbagliato, che sia andata a letto con molte persone. È un cancro associato al sesso, perché nella maggior parte dei casi si contrae a causa del virus, che viene trasmesso attraverso il contatto sessuale.

Mi sento un po' a pezzi come donna, perché dovremmo portare in grembo i bambini. Inoltre, ora ho una vagina più corta e non riesco più a provare lo stesso piacere di prima. Mi sono sentita arrabbiata per il fatto che quella parte del mio corpo, che è centrale per l'identità femminile, mi abbia fatto un brutto scherzo a 24 anni.

. A volte ci sono ragioni serie, ma spesso le donne si vergognano di mostrare i loro genitali, o si vergognano del fatto che possano puzzare. Mi fa star male il fatto che la vergogna e lo stigma intorno alla salute ginecologica significhino che alcune donne non saranno fortunate come lo sono stata io.

"Qualunque cosa tu abbia è meravigliosa".

*70 anni, tre figli

Adoro il mio bellissimo seno, è di uno splendido colore rosso rosato. È stato apprezzato anche dai partner.

Non ho fatto sesso fino a 25 anni. Mi sono sposata negli anni '70 e ho divorziato per non consumare: la prima notte di nozze mio marito ha detto di avere mal di testa. Ho pensato: "Mi sembra giusto", ma la cosa è andata avanti per tre anni.

Sono andata da una consulente matrimoniale che mi ha detto cose poco utili come: "Forse dovresti indossare una camicia da notte nera e sexy". Sapevo che non si trattava di me, ma di lui. Ero rassegnata, ma volevo dei figli. Ho incontrato un'altra persona e questo ha cambiato tutto. Abbiamo fatto del sesso fantastico e poi abbiamo avuto dei figli. È stato grazie al mio coinvolgimento nel movimento delle donne negli anni '70 che ho trovato la mia voce e la forza di affrontare il patriarcato. Ho iniziato a esprimere la mia sessualità alle mie condizioni. Da quando mi sono separata dal padre dei miei figli, nel 1981, non ho più vissuto con un partner sessuale.

Ho 70 anni e mi piace ancora fare sesso. Vedo il mio attuale partner per lunghi fine settimana. Per metà settimana faccio le mie cose: mi occupo dei miei nipoti, faccio parte di un gruppo teatrale femminile, vedo le mie amiche. Ero pronta ad affrontare la menopausa. Penso che dobbiamo affrontare i cambiamenti della vita nel modo più positivo possibile. Si perde un po' di lubrificazione, ma un po' di saliva risolve il problema.

Sono diventata ostetrica perché sono una femminista. Molto spesso le donne non sono responsabilizzate nel processo del parto e io volevo provare a incoraggiarle, a dar loro più fiducia in se stesse. È meraviglioso vedere il bambino che attraversa il canale del parto. Succede con un grande sforzo da parte della donna. Probabilmente ho visto più vagine della maggior parte delle persone, e sono diverse come i nostri volti o le nostre mani. Qualsiasi cosa abbiate è meravigliosa.

"È improbabile che io riesca a concepire naturalmente ".

*26 anni, nessun figlio

La mia vulva è felice e maestosa. È a forma di cuore e non è di un solo colore, ci sono diverse sfumature di marrone. È un po' ordinata, ma anche un po' disordinata. Penso che ci sia qualcosa di veramente potente nell'avere l'opportunità di guardare se stessi in modo più dettagliato. Ti fa apprezzare il tuo corpo in modo diverso.

Le mie prime esperienze di femminilità sono iniziate con le donne che mi hanno cresciuta: mia nonna mi ha insegnato a godere di te stessa, del tuo corpo e di ciò che sei. Mia madre è la mia migliore amica, non c'è nulla che non condivida con lei. Ho deciso di fare la ceretta alla vulva e ho chiesto a lei di farla. Mia madre mi ha partorito, quindi non c'è nulla che io abbia che lei non abbia visto. E mi fido di lei.

Non ho mai voluto avere figli finché non ho avuto problemi di salute riproduttiva. A 19 anni mi è stata applicata la spirale Mirena, che mi ha causato la malattia infiammatoria pelvica, con dolori atroci. Mi è cresciuta molto rapidamente una cisti sull'ovaio destro. Sono entrata e uscita dal pronto soccorso e ho dovuto sospendere gli studi all'università. Alla fine ho subito un intervento d'urgenza che ha comportato la perdita dell'ovaio destro e della tuba di Falloppio e il drenaggio di cinque litri di liquido dalla cisti.

Continuavo ad avere dolore, ma mi dicevano che era normale. Ho scoperto di avere polipi e fibromi uterini, il che è stato un duro colpo oltre alla perdita dell'ovaio. La cosa più grave è stata scoprire che se avessi aspettato troppo a lungo, avrei avuto poche probabilità di concepire naturalmente, se non addirittura mai.

Avere l'endometriosi significa che le mie mestruazioni sono irregolari e possono essere strazianti. È come una sensazione di calore e bruciore nell'utero che si irradia in tutta la parte inferiore del corpo, nei fianchi e fino alle ginocchia. La gente pensa che stia esagerando, ma a volte non riesco a lavorare. Mi capita anche di sentire un dolore improvviso e acuto alla vagina, che mi coglie alla sprovvista. È estenuante dover convivere con un dolore che non passa mai.

Sono arrivata al punto di desiderare in modo ossessivo di avere un figlio. Mia madre mi ha detto che avevo bisogno di un consulto. Ho iniziato a rivalutare l'aspetto della femminilità per me, al di fuori delle mie capacità biologiche. Credo che diamo per scontato di poter avere dei figli. Non essere in grado di concepire non riduce il tuo valore come donna, non ti rende meno donna - ma questo è quello che ci dice la società.

Tutte le immagini © Laura Dodsworth