(2024) Justin Haley sul suo passaggio al Rick Ware Racing e sul nome insolito della moglie: 12 domande

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Ogni settimana, The Athletic pone le stesse 12 domande a un diverso pilota di auto da corsa. Il prossimo: Justin Haley, che è alla sua prima stagione. Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza, ma la versione completa è disponibile su ..

**1. Qual è attualmente la cosa numero 1 nella tua lista di cose da fare?

Ho sempre voluto correre al Nürburgring. Io e il mio amico Kaz Grala (suo compagno di squadra alla RWR) siamo andati a memorizzare l'intero tracciato per cercare di ottenere alcuni record mondiali nelle corse simulate. Quindi ho l'intero tracciato nella mia memoria. Voglio solo andare lì e provarlo una volta. Non sono mai stato all'estero, soprattutto per le corse. Quindi il Nürburgring è una delle mete più ambite. Ovviamente, anche tu vuoi fare molto in questo garage.

**I tempi sul giro non sono di quattro o cinque minuti o qualcosa di pazzesco?

Voglio dire, quattro o cinque minuti è il record mondiale (in realtà 5 minuti e 19 secondi). Noi facevamo tipo sei, sette, otto minuti. È una durata pazzesca e ha anche una bella storia alle spalle.

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Aggiornamenti sportivi quotidiani e gratuiti direttamente nella tua casella di posta. **2. Quanta copertura mediatica della NASCAR consuma settimanalmente?

Il meno possibile.

**Oh, interessante. Perché?

La ami e vuoi farne parte, ma (non ne consumo) quanto probabilmente dovrei. Direi che sono piuttosto basso nel consumo dei piloti. Se c'è qualcosa di rilevante o che devo sapere, il mio amico Kaz mi manda un messaggio. Molte volte non so nemmeno a che ora inizia la gara o a che ora ci alleniamo. Mando un messaggio a Kaz e lui mi dà tutte le informazioni. È il mio uomo dei media, il mio uomo delle pubbliche relazioni.

Amo questo sport, ma si comincia a fare buchi. Durante la settimana, ogni tanto scorro X, ma non guardo le gare, non guardo "Race Hub" (lo show quotidiano su FS1) o cose del genere. Ho un profilo molto basso, sono un tipo piuttosto riservato. Mi piace mantenere una cerchia ristretta e concentrarmi sui ragazzi della vettura n. 51 e fare il nostro lavoro.

**3. Al di là della vittoria, qual è il modo migliore per misurare il successo e le corse?

Si vuole lasciare un qualche tipo di impatto. Alla fine della giornata, voglio solo essere un ragazzo piacevole con cui lavorare e andare in battaglia ogni settimana con i suoi ragazzi e il suo equipaggio. Nella mia posizione attuale, non si tratta tanto di vincere una gara o un campionato, quanto di cercare di costruire un'eredità a Rick Ware e di portarlo da dove era a dove vogliamo arrivare.

**4. Qual è un'opinione che hai sulla NASCAR e che non pensi sia condivisa dai fan?

Non credo che serva necessariamente una grande potenza per fare una buona gara. Il discorso sulla potenza dei cavalli è quasi irrilevante. Ci sono molti più fattori per una buona gara. Atlanta è stata, e noi siamo limitati dalla nostra potenza. Molti fan si limitano a dire: "Hanno bisogno di 1.000 cavalli". Non credo che la chiave di ogni soluzione sia necessariamente quella di urlare "cavalli" su (X). *(Risate)

**5. Qual è la cosa più importante che i fan non capiscono di ciò che fai per vivere?

La politica. Mi sembra che il 95% della mia vita sia politica. Politica con gli sponsor, politica con i tuoi ragazzi, con i produttori. E molto di questo è il lavoro da 9 a 5 dal lunedì al venerdì, giusto? Quando sei nella macchina da corsa, è tutto tranquillo, stai solo facendo il tuo lavoro. Corri per la tua squadra.

Ma le trattative per i contratti, le trattative con gli sponsor, per la maggior parte del tempo sono un politico. Nella vita si combatte sempre così, ma mi sembra che il nostro sport sia più una politica per compiacere le persone e assicurarsi che tutti siano felici e cose del genere.

**6. Il prossimo riguarda un argomento attuale relativo al pilota con cui sto parlando. Qualcuno ha detto che trasferirsi da Rick Ware sarebbe stato utile nel senso che "entrare in una situazione in cui credono davvero in lui non potrà che ripagarlo in pista, perché è davvero molto bravo". Perché pensi che sia stata una cosa così importante per te andare in un posto dove ti senti davvero voluto?

Sono fortunato a sentirmi desiderato in questo scenario. Questo trasferimento è molto personale per me, mia moglie e la nostra famiglia. Solo per uscire da) e per entrare in qualcosa di nuovo, la pista per me ora è molto più lunga di quanto avrebbe mai potuto essere in precedenza.

È un po' la stessa cosa che ho fatto a Kaulig. Era una situazione nuova di zecca. Ma qui da Rick's dipende molto da me, dalla direzione che prendiamo e dalle persone che abbiamo assunto. (Chris Lawson era il mio uomo; l'ho scelto io e l'abbiamo seguito. Il fatto che Rick e Lisa Ware e tutti gli altri credano in me significa molto. Ho creato la mia situazione e posso farne quello che voglio. È bello avere voce in capitolo, avere un posto a tavola e poter decidere la direzione da prendere.

**7. La prossima è una domanda a sorpresa, in cui faccio un po' di confusione per ogni persona. La sua nuova moglie si chiama Haley Haley dopo aver cambiato il suo cognome. Ogni volta che chiamo il servizio clienti o faccio il check-in in un hotel, devo dare il mio nome e cognome. Lei deve dare lo stesso nome due volte. Quindi mi chiedevo: Come si è comportata finora? Le piace il botta e risposta con le persone? **.

Per fortuna, lei è quasi l'opposto di me: lei è una persona che ama le persone e io sono più riservato, quindi ci bilanciamo a vicenda. Ma lei lo adora. Non so se personalmente potrei mai farlo. Ma dal giorno in cui abbiamo iniziato a frequentarci, ha pensato che l'idea fosse divertente e spassosa. Ha sicuramente fatto delle telefonate pazzesche e quando controlliamo l'hotel è piuttosto folle. Ma tanto di cappello.

**Io sarei più simile a te e penserei: "Cavolo, voglio solo fare il check-in in questo hotel. Non voglio entrare in un'intera conversazione".

Anche io ho avuto a che fare con questo problema. L'altro giorno sono andata dal medico per un normale controllo e ho indicato lei come contatto di emergenza. E la receptionist mi ha chiesto: "Tua moglie si chiama Haley Haley?". Molte persone sono ovviamente sorprese e piuttosto stupide al riguardo. Il che è positivo, ed è stato divertente.

**8. Cosa le piace del luogo in cui è cresciuto? Lei è cresciuto nell'Indiana, è corretto?

Non torno in Indiana da molto tempo, tranne che per la gara. Mi sembra quasi che quando torno lassù per correre, nessuno sappia che sono dell'Indiana. Ci sono solo Chase Briscoe, Tony Stewart e Stewart-Haas. Vorrei che le mie radici fossero più legate alla situazione. La mia città natale (Winamac) è fantastica; ho molti sostenitori lì. Mi sembra solo che con la copertura mediatica generale, in un certo senso, io sia trascurato.

**È strano che tu ne parli, perché hai perfettamente ragione. Se dovessi dire: "Chi sono gli Hoosier nel garage?", la gente parlerebbe di Briscoe o avrebbe detto Ryan Newman prima di lui. Per qualsiasi motivo si viene trascurati **.

Ricordo che durante la riunione dei piloti dello scorso anno (per il tracciato stradale dell'Indianapolis Motor Speedway), Doug Boles, che gestisce l'IMS, ha ringraziato Chase Briscoe per essere il pilota dell'Indiana. *Io ero seduto lì e ho pensato: "Bene, ok". Farei qualsiasi cosa e darei una mano in qualsiasi modo. Ma ho capito: C'è ovviamente un legame tra Briscoe e Stewart e tutta la situazione. Credo di sentirmi un po' a pezzi per la situazione. In un certo senso, è una cosa che mi tocca da vicino. *(Ride) * Letteralmente.

Justin Haley] (https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2024/04/03070256/GettyImages-2035634138-scaled.jpg) "Sono fortunato a sentirmi desiderato in questo scenario", dice Justin Haley a proposito del passaggio al Rick Ware Racing. "Questo passaggio è molto personale per me, mia moglie e la nostra famiglia". (Alex Slitz / Getty Images) **9. Qual è il tratto della personalità di cui sei più orgoglioso?

Faccio tutto al 1000%. Ne vado fiero. Sono in officina fino a mezzanotte con i ragazzi. Li ho aiutati con il diffusore per la vettura della Daytona 500. Arrivo alle 8 e me ne vado a mezzanotte; se i ragazzi sono lì, io sono lì. Ovviamente ho allenamenti e altre cose da fare, ma cerco di essere in officina il più possibile.

**10. Qual è l'autista con cui meno vorresti essere bloccato in ascensore?

Mi va bene la maggior parte degli autisti. Non so se loro si sentono a loro agio con me. Ma l'unica persona con cui ho avuto un vero scontro è Carson Hocevar. Non lo conosco davvero, ma per come corre in pista, probabilmente non vorrei essere in ascensore con lui. Inoltre è piuttosto alto, quindi occuperebbe molto spazio.

**11. Qual è l'incontro che hai avuto con un pilota che la TV o i media non hanno notato?

Di nuovo, probabilmente Carson. Odio fare il suo nome. Eravamo a Martinsville lo scorso autunno e ci ha messo a muro in regime di cautela - e lui era in un giro diverso dal nostro. Era a qualche giro di distanza da noi. È strano.

Sono piuttosto riservato e super rilassato, e non mi capita mai di fare il mio nome in caso di alterchi in pista. Alla fine della giornata dico: "È successo, andiamo avanti". Sono abbastanza lucido. Ma quello a Martinsville è stato strano.

**Qual è stata la spiegazione?

Non ho mai parlato con lui. Ero nel box di fronte a lui in pit road, ed era piuttosto presto nella gara. Io ero a due giri e lui a tre o quattro. Stavamo avendo una brutta giornata, quindi mi sono divertito (dopo l'incidente) e ho parcheggiato il più indietro possibile (nel box). Hanno fatto cadere il cric sulla sua auto e lui ha dovuto fare retromarcia, cosa che ho trovato divertente.

Quindi non so quale fosse il motivo. Onestamente, credo che pensasse che fossi un'altra persona. Probabilmente è questo lo scenario. Non è stato niente di assurdo - mi ha solo tamponato - ma per me è un incidente assurdo in pista perché non mi faccio coinvolgere in niente.

**12. Ogni settimana chiedo a un pilota di farmi una domanda per la prossima intervista. e... vuole sapere qual è il tuo gusto preferito di Celsius (bevande energetiche)? (Haley è stata in passato sponsorizzata da Celsius, ma non ha più un contratto di sponsorizzazione con il marchio).

Ho sempre preso l'arancia OG. ... Ovviamente non sono un mio sponsor, ma amo la famiglia Celsius e sono ancora molto vicina a loro. Durante la settimana della Daytona 500, sono stato un po' con loro.

**È interessante, perché con molti piloti, una volta terminata la parte del rapporto con lo sponsor, non credo che si possa ancora uscire con loro.

In realtà non ho nessun legame negativo nel garage. A Kaulig avevo un sacco di grandi sponsor e ho conosciuto un sacco di persone fantastiche. Solo perché non finanziano la mia auto da corsa, non significa che il lato personale delle cose sia scomparso.

**Ha una domanda da fare al prossimo? È con Connor Zilisch.

Tutti noi siamo passati da una serie all'altra quando abbiamo fatto carriera e io ho amato le gare TA2 (Trans Am) quando ero più giovane. Qual è stata la tua gara preferita finora?

(Foto in alto di Justin Haley durante la gara del mese scorso a Bristol, Tenn.: Meg Oliphant / Getty Images)