(2024) I 5 più grandi lottatori adolescenti di MMA della storia

I pugili professionisti adolescenti sono rari in . Il Prizefighting non è sempre stato sinonimo di atleti bambini, almeno non nel mainstream. Anche se questo può essere vero, il concetto non è del tutto raro nel mondo delle arti marziali. La maggior parte degli artisti marziali inizia da giovane per sviluppare la padronanza e la tecnica necessarie per esibirsi ai massimi livelli.

Le Olimpiadi hanno visto le più grandi forme di arti marziali praticate da atleti a cui non è consentita la patente di guida. Non se ne vedono molti negli sport professionistici, in particolare nei combattimenti tra professionisti. A differenza di altri sport come il basket o il calcio, gli sport da combattimento hanno ripercussioni fisiche terribili che sono quasi garantite in ogni gara. La gravità delle possibili lesioni è forse eccessiva per un minorenne.

Tranne forse, soprattutto nel suo paese d'origine, la Thailandia. I thailandesi organizzano regolarmente combattimenti tra bambini di 10 anni. Questa parte del loro sport è principalmente incorporata nella loro cultura e nelle loro tradizioni di popolo, dato che la Muay Thai è il loro sport nazionale. La cosa ha suscitato molte critiche e polemiche, ma lasciamo a voi decidere da che parte stare.

Oggi parleremo di atleti adolescenti che si sono distinti nel più famoso sport delle MMA. Si tratta di un elenco piuttosto breve, poiché questo sport in ascesa non ha visto molti lottatori di alto livello di età inferiore ai 20 anni. Tuttavia, ne abbiamo trovati cinque che hanno fatto notizia e che stanno già facendo scalpore nelle MMA. Anche se la maggior parte di questi lottatori ha ormai vent'anni, hanno fatto un'enorme figura in questo sport quando erano ancora adolescenti. Detto questo, andiamo avanti con l'elenco.

#5. Sage Northcutt, promessa delle MMA di Dana White

Nel 2014, il 18enne prodigio delle arti marziali ha fatto il suo debutto nelle MMA professionistiche mandando in orbita Tim Lashley al primo round. Dopo altri quattro combattimenti, con una percentuale di finalizzazioni del 100%, ha attirato l'attenzione del presidente . L'ex campione del mondo di karate e kickboxer imbattuto aveva l'aspetto, l'abilità e il fascino di massa per sfondare in questo sport.

Northcutt è stato scoperto durante lo show di White su YouTube "Looking For a Fight", in cui l'amministratore delegato, dalla personalità smisurata, viaggia per il Paese alla ricerca di giovani promesse. Northcutt ha combattuto nella Legacy FC, dove ha sottomesso Gage Duhon al primo round mentre White guardava dal pubblico. Dopo un'altra vittoria, l'UFC ha ingaggiato ufficialmente l'allora diciannovenne Northcutt, rendendolo uno dei più giovani ingaggiati nella storia della compagnia.

Il prodigio delle arti marziali ha sfruttato le sue doti di karateka d'élite e il suo forte background nel wrestling per ottenere due vittorie su due nell'UFC al suo debutto. La sua ascesa si è interrotta bruscamente con le sconfitte al secondo round contro Bryan Barbarena e Mickey Gall. Tuttavia, si è ripreso con tre vittorie consecutive dominanti prima di lasciare l'UFC nel 2018.

All'età di 23 anni, Northcutt ha debuttato nell'organizzazione di combattimento numero 1 in Asia, ONE Championship, con un grande clamore intorno a lui. Ha poi perso con un devastante KO contro Cosmo Alexandre al primo round. La superstar delle MMA, un tempo adolescente, cercherà di tornare a vincere nella sua prossima uscita.

#4. Aaron Pico di Bellator MMA

Ancor prima di essere ingaggiato come professionista, Aaron Pico era già considerato il nuovo grande talento di questo sport. Alcuni lo consideravano il "prossimo Jon Jones" e, guardando le sue credenziali scolastiche, è facile capire perché. Se si entra in un laboratorio e si crea l'atleta perfetto dalle migliori arti marziali per le MMA, si ottiene Aaron Pico.

Pico è stato medaglia d'argento ai Trials olimpici di lotta libera, due volte medaglia al campionato mondiale juniores e più volte campione nazionale e internazionale. Quando si parla di wrestling, Pico è in cima alla catena alimentare. Non solo, ma l'adolescente sensazionale è stato anche campione nazionale Junior Golden Gloves di boxe e campione nazionale e internazionale di pancrazio. Il ragazzo era una tale prospettiva che ha concluso un accordo pluriennale con Nike prima ancora di firmare il suo primo contratto da professionista nelle MMA.

A 18 anni, Pico ha firmato un contratto a lungo termine senza precedenti con Viacom e la sua società madre, in quanto prospetto di prim'ordine. Purtroppo, il peso piuma in ascesa non è stato all'altezza dell'entusiasmo iniziale, visto che nel 2017, al suo debutto da professionista, è stato fatto cadere e soffocato.

Per non scoraggiarsi, il prodigio americano si è ripreso con quattro vittorie consecutive (tutte per ko). Dopo una serie di sconfitte nel 2019, l'ormai venticinquenne Pico è in una striscia vincente di cinque incontri e potrebbe essere il prossimo a conquistare il titolo.

Imparando dagli errori del passato e comprendendo le sfumature di questo sport a un livello più olistico, Pico potrebbe finalmente essere all'altezza del clamore che potrebbe avergli messo addosso una pressione inutile da adolescente. Detto questo, il 2024 potrebbe essere l'anno di Aaron Pico.

#3. La sensazione asiatica delle MMA Christian Lee

A 17 anni, Christian "The Warrior" Lee ha firmato con il gigante asiatico delle MMA e si è imposto nella divisione dei pesi leggeri. Sì, avete letto bene. Lee era appena maggiorenne quando iniziò a combattere per una delle più grandi promozioni di MMA del mondo e compilò un record di 5-0 nel suo primo anno.

Non ha iniziato con il circuito regionale più piccolo. Lee è passato direttamente alla serie A. Dopo aver ottenuto un record di 9-1, l'allora diciannovenne Lee ha sfidato Martin Nguyen per la cintura delle 155 libbre di ONE, ma è stato sconfitto per split decision.

Quasi esattamente un anno dopo quella sconfitta, Lee è salito di una classe di peso e ha vinto la cintura dei pesi leggeri (170 libbre) mettendo al tappeto la leggenda delle MMA Shinya Aoki in due round. A soli 20 anni, Lee è diventato il più giovane atleta maschio a vincere un titolo mondiale di MMA. La sua combinazione di prese frenetiche e veloci, potenti pugni dritti e destri in loop gli ha permesso di concludere 14 delle sue 15 vittorie per KO o sottomissione.

Alla tenera età di 23 anni, Lee ha ottenuto più di quanto la maggior parte dei pugili possa sognare in tutta la sua carriera. Chissà cos'altro sarà capace di fare questo giovane campione del mondo. Qualcosa ci dice che si bagnerà di altro oro.

#2. L'adolescente fenomeno delle MMA Victoria Lee

Il termine "prodigio" non viene preso alla leggera, indipendentemente dal settore di competenza. C'è un motivo per cui solo due lottatori nelle MMA tradizionali si sono guadagnati questo appellativo. Il primo è stato la leggenda delle MMA e l'uomo più veloce a ottenere una cintura nera di jiu-jitsu brasiliano (brasiliano o meno), Penn. Poi, più di dieci anni dopo il dominio di Penn su questo sport, è emerso un altro "Prodigio": .

Se si cerca la parola nel dizionario, il suo significato dice: "persona, soprattutto giovane, dotata di qualità o capacità eccezionali". È esattamente così che descriveremmo la diciassettenne combattente dell'ONE Championship.

Come suo fratello, il già citato Christian Lee, "The Prodigy" ha debuttato direttamente in serie A in età molto giovane. Ha debuttato a soli 16 anni e ha ottenuto tre vittorie consecutive nel suo anno da matricola (tutte per eliminazione). La giovane sta migliorando in modo esponenziale ad ogni incontro e fa paura a tutte le donne della sua divisione.

Al momento in cui scriviamo, Lee ha solo 17 anni e sta cavalcando un enorme slancio grazie alla guida dei suoi fratelli campioni del mondo, Christian e Angela.

#1. La regina dominante dei pesi atomici di ONE, Angela Lee

A completare i fratelli Lee c'è Angela "Unstoppable" Lee, probabilmente la più vincente dei tre. Nel 2016, all'età di 19 anni, Lee è entrata nella storia diventando la più giovane campionessa mondiale di MMA di sempre, indipendentemente dal sesso. Lo ha fatto superando e battendo la pioniera delle MMA Mei Yamaguchi nel .

Considerata da molti come la più grande, la Lee ha dominato la divisione 115 libbre di ONE in modo incontrastato. La sua epica rivalità con il peso paglia Xiong Jing Nan è stata una delle migliori nella storia di ONE. Ha iniziato la sua carriera ai massimi livelli e ha sconfitto sonoramente tutti quelli che ha affrontato nella sua divisione. Ciò che ha reso tutto ciò notevole è che Lee ha fatto colpo in questo sport ancor prima di compiere 20 anni.

Oggi, a 25 anni e madre di una bellissima bambina, Lee è sul punto di trascendere lo sport. Lee e i suoi fratelli stanno ancora migliorando. Non sono nemmeno vicini a raggiungere il loro primato atletico. È incredibile pensare che, con tutti i loro successi in gabbia, non abbiamo ancora visto la versione migliore dei Lee.

Quando affronterà l'ex campione di ONE Muay Thai e kickboxing Stamp Fairtex nel più grande evento della storia di ONE, Angela Lee potrebbe mostrarci un altro livello della sua grandezza.

A cura di Saiyed Adeem Karim

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