(2024) Endometriosi - Sintomi e cause

Panoramica

Cos'è l'endometriosi? Un esperto della Mayo Clinic spiega

Megan Wasson, D.O., chirurgo ginecologico mini-invasivo della Mayo Clinic, ci spiega l'endometriosi. Salve, sono la dottoressa Megan Wasson, chirurgo ginecologico mini-invasivo della Mayo Clinic. In questo video tratteremo le basi dell'endometriosi: cos'è, chi ne è affetto, i sintomi, la diagnosi e il trattamento. Se siete alla ricerca di risposte per voi stesse o per qualcuno che amate, siamo qui per darvi le migliori informazioni disponibili. L'endometriosi è una condizione in cui cellule simili al rivestimento dell'utero, o endometrio, crescono al di fuori dell'utero. L'endometriosi spesso coinvolge il tessuto pelvico e può avvolgere le ovaie e le tube di Falloppio. Può interessare gli organi vicini, compresi l'intestino e la vescica. Durante il ciclo mestruale, questo tessuto risponde agli ormoni e, a causa della sua localizzazione, provoca spesso dolore. L'endometriosi provoca l'irritazione dei tessuti circostanti e la possibile formazione di cicatrici e fibre appiccicose che legano i tessuti tra loro. In alcuni casi, l'endometriosi può causare cisti sulle ovaie. Queste sono chiamate endometriomi. Fortunatamente esistono trattamenti efficaci per gestire e curare l'endometriosi.

**Chi la prende?

Esistono alcune possibili spiegazioni di ciò che scatena la crescita fuori luogo del tessuto simile all'endometrio. Ma la causa esatta è ancora incerta. Tuttavia, esistono alcuni fattori che rendono più probabile l'insorgenza dell'endometriosi: non aver mai partorito, cicli mestruali più frequenti di 28 giorni, mestruazioni abbondanti e prolungate che durano più di sette giorni, livelli più elevati di estrogeni nell'organismo, basso indice di massa corporea, problemi strutturali della vagina, della cervice o dell'utero che impediscono il passaggio del sangue mestruale, storia familiare di endometriosi, inizio delle mestruazioni in giovane età o inizio della menopausa in età avanzata.

**Quali sono i sintomi?

Il sintomo più comune dell'endometriosi è il dolore pelvico, durante o al di fuori del normale periodo mestruale, che va oltre i normali crampi. I normali crampi mestruali dovrebbero essere tollerabili e non dovrebbero richiedere la perdita di tempo da scuola, lavoro o attività normali. Altri sintomi includono crampi che iniziano prima e si prolungano dopo il periodo mestruale, dolore lombare o addominale, dolore durante i rapporti sessuali, dolore durante i movimenti intestinali o la minzione e infertilità. Le persone affette da endometriosi possono accusare stanchezza, costipazione, gonfiore o nausea, soprattutto durante le mestruazioni. Se si avvertono questi sintomi, è bene parlarne con il proprio medico curante.

**Come viene diagnosticata?

Innanzitutto, il medico vi chiederà di descrivere i vostri sintomi, compresa la localizzazione del dolore pelvico. Poi potrà eseguire un esame pelvico, un'ecografia o una risonanza magnetica per avere una visione più chiara degli organi riproduttivi, compresi utero, ovaie e tube di Falloppio. Per diagnosticare definitivamente l'endometriosi è necessario un intervento chirurgico. L'intervento è più comunemente eseguito in laparoscopia. La paziente è sottoposta ad anestesia generale mentre il chirurgo inserisce una telecamera nell'addome attraverso una piccola incisione per valutare la presenza di tessuto simile all'endometrio. Qualsiasi tessuto che assomigli all'endometriosi viene rimosso ed esaminato al microscopio per confermare la presenza o l'assenza di endometriosi.

**Come viene trattata?

Quando si tratta di trattare l'endometriosi, i primi passi consistono nel cercare di gestire i sintomi attraverso farmaci antidolorifici o terapia ormonale. Gli ormoni, come la pillola anticoncezionale, controllano l'aumento e la diminuzione degli estrogeni e del progesterone durante il ciclo mestruale. Se questi trattamenti iniziali falliscono e i sintomi hanno un impatto sulla qualità di vita della persona, si può prendere in considerazione l'intervento chirurgico per rimuovere il tessuto endometriosico.

**E adesso?

Affrontare l'endometriosi, il dolore, le complicazioni e i problemi di fertilità può essere difficile e stressante. Prendete in considerazione l'idea di unirvi a un gruppo di sostegno composto da persone che possono capire cosa state passando. Se volete saperne di più sull'endometriosi, guardate gli altri video correlati o visitate mayoclinic.org. Vi auguriamo ogni bene. L'endometriosi (en-doe-me-tree-O-sis) è una condizione spesso dolorosa in cui un tessuto simile al rivestimento interno dell'utero cresce al di fuori dell'utero. Spesso colpisce le ovaie, le tube di Falloppio e il tessuto che riveste la pelvi. Raramente, le escrescenze endometriosiche possono trovarsi al di là dell'area in cui si trovano gli organi pelvici.

Il tessuto endometriosico si comporta come il rivestimento dell'utero: si ispessisce, si rompe e sanguina a ogni ciclo mestruale. Ma cresce in luoghi in cui non dovrebbe essere presente e non lascia il corpo. Quando l'endometriosi coinvolge le ovaie, si possono formare cisti chiamate endometriomi. Il tessuto circostante può irritarsi e formare tessuto cicatriziale. Possono anche formarsi bande di tessuto fibroso chiamate aderenze. Queste possono far aderire i tessuti pelvici e gli organi tra loro.

L'endometriosi può causare dolore, soprattutto durante le mestruazioni. Possono anche insorgere problemi di fertilità. Ma i trattamenti possono aiutare a gestire la condizione e le sue complicazioni.

Sintomi

Il sintomo principale dell'endometriosi è il dolore pelvico. Spesso è legato al ciclo mestruale. Sebbene molte persone abbiano crampi durante le mestruazioni, le persone affette da endometriosi spesso descrivono dolori mestruali molto più forti del solito. Il dolore può anche peggiorare nel tempo.

I sintomi comuni dell'endometriosi comprendono:

• Dolori pelvici e crampi possono iniziare prima del ciclo mestruale e durare per giorni. Si possono avere anche dolori alla schiena e allo stomaco. Un altro nome per le mestruazioni dolorose è dismenorrea.
• Dolore durante il sesso.** Il dolore durante o dopo il sesso è comune con l'endometriosi.
• Dolore durante i movimenti intestinali o la minzione.** È molto probabile che questi sintomi si presentino prima o durante il periodo mestruale.
• Esagerato sanguinamento. A volte si possono avere mestruazioni abbondanti o sanguinamenti tra un ciclo e l'altro.
• Infertilità. Per alcune persone, l'endometriosi viene riscontrata per la prima volta durante gli esami per il trattamento dell'infertilità.
• Altri sintomi.** Si possono avere affaticamento, diarrea, costipazione, gonfiore o nausea. Questi sintomi sono più comuni prima o durante il periodo mestruale.

La gravità del dolore può non essere un segno del numero o dell'estensione delle crescite endometriosiche nel corpo. Potreste avere una piccola quantità di tessuto con un forte dolore. Oppure potreste avere molto tessuto endometriosico con poco o nessun dolore.

Alcune persone affette da endometriosi non presentano sintomi. Spesso scoprono di essere affette da questa patologia quando non riescono a rimanere incinte o dopo aver subito un intervento chirurgico per un altro motivo.

Per chi ha dei sintomi, l'endometriosi può sembrare una condizione simile ad altre che possono causare dolore pelvico. Tra queste, la malattia infiammatoria pelvica o le cisti ovariche. Oppure può essere confusa con la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), che causa attacchi di diarrea, costipazione e crampi allo stomaco. La sindrome dell'intestino irritabile può anche accompagnarsi all'endometriosi. Ciò rende più difficile per l'équipe sanitaria individuare la causa esatta dei sintomi.

Quando rivolgersi al medico

Rivolgetevi a un medico se pensate di avere i sintomi dell'endometriosi.

L'endometriosi può essere una sfida da gestire. Potreste essere in grado di gestire meglio i sintomi se:

• l'équipe di cura scopre la malattia prima del tempo.
• si impara tutto il possibile sull'endometriosi
• Se si riceve un trattamento da parte di un team di professionisti della salute provenienti da diversi settori medici, se necessario.

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La causa esatta dell'endometriosi non è chiara. Tuttavia, alcune possibili cause includono:

• Questo avviene quando il sangue mestruale rifluisce attraverso le tube di Falloppio e nella cavità pelvica invece di uscire dal corpo. Il sangue contiene cellule endometriali provenienti dal rivestimento interno dell'utero. Queste cellule possono aderire alle pareti pelviche e alle superfici degli organi pelvici. Lì possono crescere e continuare a ispessirsi e a sanguinare nel corso di ogni ciclo mestruale.
• Gli esperti suggeriscono che gli ormoni o i fattori immunitari potrebbero contribuire a trasformare le cellule che rivestono la parte interna dell'addome, chiamate cellule peritoneali, in cellule simili a quelle che rivestono l'interno dell'utero.
• Gli ormoni, come gli estrogeni, possono trasformare le cellule embrionali, cioè quelle che si trovano nelle prime fasi dello sviluppo, in cellule simili a quelle dell'endometrio durante la pubertà.
• Le cellule endometriali possono attaccarsi al tessuto cicatriziale di un taglio praticato durante un intervento chirurgico nella zona dello stomaco, come un taglio cesareo.
• Trasporto di cellule endometriali.** I vasi sanguigni o il sistema di fluidi tissutali possono spostare le cellule endometriali in altre parti del corpo.
• Un problema del sistema immunitario può rendere l'organismo incapace di riconoscere e distruggere il tessuto endometriosico.

Fattori di rischio

Tra i fattori che aumentano il rischio di endometriosi vi sono:

• Non aver mai partorito.
• Inizio delle mestruazioni in giovane età.
• Andare in menopausa in età avanzata.
• Cicli mestruali brevi, ad esempio inferiori a 27 giorni.
• Mestruazioni abbondanti che durano più di sette giorni.
• Livelli più elevati di estrogeni nel corpo o una maggiore esposizione nel corso della vita agli estrogeni prodotti dal corpo.
• Indice di massa corporea basso.
• Uno o più parenti affetti da endometriosi, come una madre, una zia o una sorella.

Anche qualsiasi condizione di salute che impedisca al sangue di uscire dal corpo durante le mestruazioni può essere un fattore di rischio per l'endometriosi. Lo stesso vale per le condizioni del tratto riproduttivo.

I sintomi dell'endometriosi spesso si manifestano anni dopo l'inizio delle mestruazioni. I sintomi possono migliorare per un certo periodo con la gravidanza. Il dolore può diventare più lieve con la menopausa, a meno che non si assuma una terapia estrogenica.

Complicazioni

Infertilità

La principale complicazione dell'endometriosi è la difficoltà a rimanere incinta, detta anche infertilità. Fino alla metà delle persone affette da endometriosi ha difficoltà a concepire.

Perché si verifichi una gravidanza, un ovulo deve essere rilasciato da un'ovaia. Poi l'ovulo deve attraversare la tuba di Falloppio e venire fecondato da uno spermatozoo. L'ovulo fecondato deve poi attaccarsi alla parete dell'utero per iniziare a svilupparsi. L'endometriosi può bloccare la tuba e impedire all'ovulo e allo spermatozoo di unirsi. Ma la condizione sembra influenzare la fertilità anche in modi meno diretti. Per esempio, può danneggiare lo sperma o l'ovulo.

Tuttavia, molte persone affette da endometriosi lieve o moderata possono concepire e portare a termine la gravidanza. Gli operatori sanitari talvolta consigliano alle persone affette da endometriosi di non ritardare il parto. Questo perché la condizione può peggiorare con il tempo.

Cancro

Alcuni studi suggeriscono che l'endometriosi aumenti il rischio di cancro alle ovaie. Ma il rischio complessivo di cancro ovarico nell'arco della vita è già basso. E rimane piuttosto basso nelle persone affette da endometriosi. Sebbene sia raro, un altro tipo di cancro, chiamato adenocarcinoma associato all'endometriosi, può insorgere più tardi nella vita in coloro che hanno avuto l'endometriosi. 12 ottobre 2024