(2024) Influenza intestinale e intossicazione alimentare: Come riconoscere la differenza

I sintomi possono essere simili, ma si tratta di due condizioni distinte. La malattia inizia con un brontolio intestinale e può evolvere in febbre, nausea e vomito. Ma si tratta di influenza intestinale o di intossicazione alimentare? Le due condizioni hanno sintomi molto simili, ma non sono la stessa cosa.

Cos'è l'influenza intestinale?

L'uomo è seduto su un divano grigio e si tiene la pancia. Concetto di medicina e salute, problemi di stomaco. L'uomo soffre di mal di stomaco, problemi gastrici. Abdominal pain, suffering and pain.](https://www.usnews.com/object/image/00000172-8622-d961-a5f6-86a3761d000d/200605-manstomachpain-stock.jpg?update-time=1591388405012&size=responsiveFlow300)

Immagini Getty Images I sintomi della gastroenterite includono:

• Nausea.
• Vomito.
• Febbre.
• Dolore addominale.
• Diarrea. Lin afferma che questa malattia è "tipicamente causata da un virus", che "si diffonde attraverso il contatto con un individuo o un alimento infetto". Se una persona infetta non si lava le mani prima di preparare o servire il cibo, può facilmente diffondere il virus.

L'influenza gastrica è in genere molto contagiosa, aggiunge l'esperta, "poiché è causata da un virus. Ecco perché è molto importante lavarsi le mani se si ha un familiare o un parente che soffre di influenza intestinale".

In alcuni casi, la gastroenterite può essere causata da un batterio chiamato Clostridium difficile, afferma il dottor Randell Wexler, medico di base presso l'Ohio State University di Columbus.

Questo può verificarsi in "persone immunocompromesse o che fanno uso di antibiotici". Gli antibiotici eliminano i batteri, ma non discriminano tra i batteri cattivi che possono far ammalare e quelli buoni del tratto digestivo che possono aiutare a rimanere in salute. e che portano alla gastroenterite.

Tuttavia, la maggior parte dei casi di gastroenterite è causata da virus e, quando si tratta di influenza intestinale, "la maggior parte degli individui può pensare a qualcuno con cui è entrato in contatto che ha avuto sintomi simili", dice Wexler.

Che cos'è un'intossicazione alimentare?

Il termine medico per indicare un'intossicazione alimentare è "gastroenterite batterica"", spiega Nambudripad.

In quanto tale, "l'intossicazione alimentare è un'infezione solitamente causata da batteri presenti negli alimenti ingeriti", spiega Lin.

In genere provoca gli stessi sintomi della gastroenterite, anche se "la diarrea può essere sanguinolenta", dice Wexler. Sebbene si chiami intossicazione alimentare, "il cibo non è di per sé 'avvelenato'", aggiunge. Ma la sensazione di essere stati avvelenati può essere certamente quella di avere dei sintomi terribili.

L'intossicazione alimentare è causata da una serie di batteri, tra cui:

• Staphylococcus aureus.
• Salmonella.
• E. coli. "Le persone possono contrarre un'intossicazione alimentare mangiando frutti di mare o uova crude, così come maneggiando carne cruda, in particolare pollame o carne macinata, e non lavandosi le mani in seguito o consumando carne cruda o poco cotta", dice Wexler. È importante, dopo aver maneggiato la carne cruda, lavarsi le mani.

Altri colpevoli comuni sono le insalate, i frutti di mare e i prodotti lattiero-caseari, soprattutto se sono stati manipolati in modo non corretto.

Negli ultimi anni si sono verificati diversi focolai di E. coli legati alle insalate in busta. L'E. coli può prosperare nel terreno, soprattutto se il campo è stato concimato con letame. Se le foglie non vengono lavate accuratamente, possono trasmettere la malattia.

Con l'intossicazione alimentare, "una persona si ammala in modo acuto entro poche ore dal consumo dell'alimento colpevole", dice Nambudripad. "Ciò è dovuto al fatto che i batteri rilasciano tossine nel corpo. Le tossine causano dolori addominali, crampi, vomito e diarrea. Questo è il modo in cui il corpo si libera delle tossine".

Tutti i prodotti a base di carne, pesce e pollame possono contenere batteri o parassiti, motivo per cui le etichette di questi prodotti riportano l'avvertenza di non consumarli crudi o poco cotti. La cottura degli alimenti alla temperatura interna consigliata sulla confezione è importante per prevenire le intossicazioni alimentari, in quanto elimina ogni potenziale contaminazione batterica o parassitaria.

Ma, come osserva Nambudripad, anche gli alimenti cotti possono creare problemi. "La cottura non elimina alcune forme di tossine", come quelle dello Staphylococcus aureus. Pertanto, "una volta che il cibo è contaminato, ad esempio dopo essere rimasto all'aperto per molto tempo, di solito deve essere scartato".

Qual è la differenza tra i due?

Poiché i sintomi sono essenzialmente gli stessi tra l'influenza gastrica e l'intossicazione alimentare, può essere difficile capire quale delle due sia. Ma la differenza principale è che l'intossicazione alimentare è causata da batteri e può richiedere l'uso di antibiotici per essere curata, mentre l'influenza intestinale è virale e non si può fare molto per eliminare l'infezione. Il sistema immunitario ha bisogno di tempo per combattere da solo l'invasore virale.

L'influenza gastrica può essere accompagnata da alcuni sintomi aggiuntivi, come dolori corporei o sintomi delle vie respiratorie superiori, tra cui mal di gola, tosse o congestione. L'influenza gastrica inizia di solito da uno a tre giorni dopo l'esposizione a qualcuno che ha il virus, dice Nambudripad. "Questo è il periodo di incubazione".

Con l'intossicazione alimentare, il periodo di incubazione è molto più breve, di solito solo poche ore, "e la persona si ammala subito dopo aver mangiato il cibo colpevole", dice Nambudripad. I sintomi respiratori superiori e i dolori corporei non si manifestano con questa malattia.

Tuttavia, "ci sono molte somiglianze tra le due malattie", afferma Nambudripad. "In entrambi i casi, una persona può disidratarsi rapidamente, il che rappresenta una grande preoccupazione". La disidratazione può provocare vertigini e debolezza a causa della perdita di elettroliti, importanti minerali che aiutano l'organismo a funzionare in modo ottimale.

Cosa fare

Se si avvertono i sintomi di un'intossicazione alimentare o di un'influenza intestinale, provare quanto segue:

• . Per prima cosa, Lin dice che è importante "bere abbastanza liquidi per prevenire la disidratazione". L'acqua è l'opzione migliore, ma si può anche scegliere una bevanda sportiva o un brodo. Questi liquidi possono sostituire quelli che si perdono con il vomito e la diarrea eccessiva, entrambi fattori che possono esaurire le riserve di elettroliti nel corpo.
• Nambudripad raccomanda l'uso di un integratore di elettroliti, che si può trovare nei negozi di alimenti naturali e nelle drogherie. Cercate quelli che sono "privi di coloranti e coloranti e mescolateli con acqua e bevete". Oppure preparate il vostro. Per farlo, aggiungete il succo di limone e un pizzico di sale marino o di sale dell'Himalaya a un bicchiere d'acqua e mescolate. Anche il brodo vegetale può fornire molti elementi che aiutano a sentirsi meglio e a idratarsi rapidamente.
• Anche se possono essere gustose, "le bevande con molto zucchero, come i succhi di frutta e le bibite, possono peggiorare la diarrea", dice Lin. Quindi, è meglio evitarle e optare per acqua semplice, una bevanda elettrolitica o tisane.
• Wexler raccomanda anche di evitare i latticini e gli alimenti ad alto contenuto di grassi, perché "tendono ad essere irritanti quando siamo malati".
• Il cibo potrebbe non essere la cosa più appetitosa quando si ha a che fare con un'intossicazione alimentare o un'influenza intestinale, ma Lin raccomanda di iniziare con "una piccola quantità di cibi insipidi e non grassi, tra cui pane tostato, riso o cracker". Anche le patate o la pasta preparate in modo blando possono essere un'opzione per aiutarvi a tornare a una dieta più normale dopo un'influenza intestinale o un'intossicazione alimentare.

Quando rivolgersi al medico

I sintomi dovrebbero migliorare dopo qualche giorno per entrambe le condizioni e "nella maggior parte dei casi, queste infezioni fanno il loro corso e migliorano da sole senza bisogno di farmaci", dice Wexler. Tuttavia, potrebbe essere necessario rivolgersi a un medico o a un altro operatore sanitario se i sintomi sono molto gravi o non scompaiono da soli.

I segni che indicano la necessità di rivolgersi a un medico sono i seguenti:

• Febbre pari o superiore a 102 gradi centigradi.
• .
• Feci frequenti (più di sei al giorno).
• Incapacità di assumere liquidi.
• Confusione.
• .
• Forte dolore addominale.
• Segni di disidratazione, tra cui un'emissione minima di urina e vertigini quando ci si alza in piedi. Lin aggiunge che i bambini piccoli, le donne in gravidanza e le persone con un sistema immunitario debole sono più vulnerabili alle infezioni gravi e dovrebbero rivolgersi al medico prima di un adulto altrimenti sano. Fonti

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David Lin, medico

Lin è un gastroenterologo del Santa Clara Valley Medical Center di San Jose, California. Rajsree Nambudripad, MD, ABIHM

Nambudripad è specialista in medicina integrativa presso il Providence St. Jude Medical Center di Fullerton, California. Randell Wexler, medico

Wexler è medico di base presso il Wexner Medical Center dell'Ohio State University a Columbus.

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