(2024) Esami vaginali | AIMS

**Che cosa sono gli esami vaginali?

Durante il travaglio, è normale politica del Servizio Sanitario Nazionale offrire esami vaginali, talvolta chiamati VE. È importante sapere che sono del tutto facoltativi. Questa pagina informativa sul parto illustra alcuni dei motivi per cui vengono offerti gli esami vaginali, nonché i loro benefici e rischi, per aiutarvi a decidere se desiderate o meno sottoporvi a tali esami.

La VE consiste nell'inserimento delle dita da parte di un'ostetrica o di un medico (dopo aver adottato misure per ridurre le infezioni, tra cui l'uso di guanti) nella vagina per sentire la cervice e le eventuali modifiche in corso. Questo può avvenire per diversi motivi; alcuni dei motivi più comuni per cui vengono proposte le VE sono:

• Per cercare di stabilire se il travaglio è "stabilito" o "attivo".
• Per cercare di seguire l'andamento del travaglio vedendo come la cervice si dilata, si assottiglia e cambia nel tempo.
• Per aiutare l'ostetrica o il medico a valutare la posizione del bambino e/o come si sta muovendo nel canale del parto.

Per qualsiasi motivo venga proposta una VE, l'ostetrica o il medico sono tenuti ad assicurarsi che le ragioni siano completamente comprese prima di eseguire una VE. Se decidete di non sottoporvi a una VE, l'ostetrica o il medico sono tenuti a sostenere e rispettare tale decisione. Ricordate che potete anche rifiutarne alcuni e accettarne altri. Sta a voi decidere.

È importante sapere che, sebbene le VE siano offerte a quasi tutte le partorienti e siano spesso considerate una parte essenziale del travaglio, in realtà non sono essenziali per l'andamento del travaglio e non possono influenzare o dettare direttamente gli esiti per voi o per il vostro bambino. Tuttavia, possono fornire informazioni che possono essere preziose o meno per voi e per gli operatori che si occupano di voi. Questo articolo intende aiutarvi a decidere cosa è giusto per voi.

**Cosa si prova a sottoporsi a un esame vaginale?

Le VE sono vissute in modo molto diverso da ognuno. Ad alcune persone non danno fastidio. Altre le trovano scomode o dolorose. Per altre, l'inserimento delle dita nella vagina può essere un'esperienza angosciante; questo è particolarmente comune per le persone che hanno subito abusi sessuali, anche se chiunque può sentirsi così. Mentre l'ostetrica o il medico possono aver visto centinaia o migliaia di vagine, potrebbero non aver mai visto la vostra vagina. Anche il vostro stato d'animo cambia ogni volta che viene eseguito un esame, quindi non ci si può aspettare che reagiate ogni volta allo stesso modo.

Le VE vengono spesso eseguite con la partoriente o la persona in posizione supina, perché di solito è così che viene insegnato alle ostetriche e ai medici. Questo può essere difficile per chi non vuole spostarsi dalla posizione in cui si trova, e la posizione supina può rendere il travaglio più doloroso di altre posizioni. È quindi utile sapere che è possibile effettuare una VE in qualsiasi posizione. Basta chiedere!

**Si devono fare esami vaginali?

È molto importante sapere che nessuno può mai mettere le dita nella vostra vagina senza il vostro consenso - mai.

Legalmente, gli esami vaginali possono essere eseguiti solo con il vostro libero consenso. La scelta di farlo o meno dipende da voi.

Ci sono diversi motivi per cui gli esami vaginali possono essere proposti, alcuni dei quali sono elencati sopra. È importante notare, tuttavia, che non è necessario sottoporsi a un VE prima di ricevere qualsiasi tipo di assistenza (ad esempio l'accesso all'ospedale, l'uso della piscina, l'accesso agli antidolorifici). Esigere questo non fornisce alle persone la capacità autentica e libera di dire "no" e quindi non è un consenso informato.

Utilizzo di esami vaginali per decidere se il travaglio è "attivo "

Il termine "travaglio attivo" o, a volte, "travaglio conclamato" si riferisce al momento in cui il travaglio procede, anziché arrestarsi, e la cervice si è aperta oltre un certo punto. Il modo in cui avviene il travaglio può essere molto diverso da persona a persona. Una persona può avere una dilatazione di 1 cm e avere contrazioni estremamente dolorose per le quali ha bisogno di un antidolorifico, ed essere già in travaglio "attivo". Un'altra persona può avere una dilatazione di 6 cm, ma avere un travaglio molto lento e discontinuo che non è ancora pronto a progredire. Ogni donna o persona in travaglio è diversa e affidarsi solo agli esami vaginali può portare a dire alle persone che non sono in travaglio attivo e a non dare loro accesso all'ospedale, anche se sono pronte per un supporto aggiuntivo.

Le donne e le persone in travaglio potrebbero inoltre vedersi negare un adeguato o appropriato sollievo dal dolore perché non considerate nella giusta fase del travaglio. Alcune di queste preoccupazioni sono aumentate durante la pandemia di Covid, dove alle donne viene, o veniva, a volte negato il supporto del partner finché non veniva classificato come in una fase corretta del travaglio (cioè "travaglio attivo"). Queste pratiche, che si basano su esami vaginali per determinare il sollievo dal dolore, possono invalidare il bisogno della persona di avere il supporto del partner e delle ostetriche. Per sottolineare questo punto, il fatto che le persone non siano dilatate come le linee guida dell'ospedale dicono che dovrebbero essere quando sono in "travaglio attivo" non cambia le loro esigenze.

Pur riconoscendo le discussioni a volte confuse su ciò che è o non è un travaglio attivo, è dimostrato che andare in ospedale troppo presto durante il travaglio può portare a un numero maggiore di interventi, e questo è un aspetto che potreste voler considerare. D'altra parte, essere respinti quando si cerca aiuto può essere molto angosciante. Quando decidete cosa è meglio per voi, ricordate che solo voi sapete come vi sentite e cosa potete sopportare. Non sappiamo con certezza perché le donne ricoverate prima abbiano maggiori probabilità di subire interventi. Potrebbe essere che il solo fatto di essere in ospedale le metta sul binario dell''intervento'. Tuttavia, è anche possibile che alcune di quelle donne che si recano in ospedale prima del travaglio lo facciano perché il loro istinto dice loro che hanno bisogno di un aiuto supplementare, e che si presentino prima perché hanno bisogno di un intervento. La risposta reale è che probabilmente si verificano entrambe le cose.

La cosa importante da sapere è che non è necessario avere un VE per accedere a qualsiasi servizio e che i servizi non possono essere negati se si rifiuta un VE. Tuttavia, i VE sono spesso utilizzati per decidere se una persona è in travaglio attivo o meno.

Utilizzo degli esami vaginali per stimare la progressione del travaglio

È molto normale, quando si parla di parto, sentire l'ostetrica o il medico parlare del numero di centimetri di dilatazione. Il collo dell'utero deve dilatarsi da chiuso o quasi fino a circa 10 cm per permettere al bambino di nascere. È importante sapere che non si tratta di una misurazione esatta e che anche due persone possono dare risultati diversi. Tuttavia, la cervice deve essere completamente aperta per consentire il passaggio del bambino.

Non tutte si dilatano esattamente a 10 cm. In realtà, la cervice si apre a sufficienza per consentire il passaggio del bambino. Anche in questo caso, non si tratta di una misurazione esatta.

Poiché la cervice si dilata da una piccola apertura prima del travaglio a circa 10 cm quando il bambino è pronto a nascere, potrebbe sembrare logico pensare che a 5 cm il travaglio sia a metà strada. Tuttavia, questo non è vero. L'apertura della cervice non è lineare. Ad esempio, possono essere necessarie 10 ore di travaglio per raggiungere i 3 cm, per poi passare a 10 cm in un'ora. Oppure può passare da chiuso a completamente aperto in 2 ore. Può anche rimanere a 2 cm per tre settimane, prima di impiegare 8 ore per essere pronto per la nascita. Pertanto, è chiaro che ciò che la cervice ha fatto in precedenza non può dirci cosa farà in futuro. Può a volte darci un'idea di cosa aspettarci quando una persona è in travaglio, cosa di cui si parlerà più avanti, ma non ci dice quando il bambino o i bambini nasceranno.

L'idea che l'apertura della cervice segua una linea su un grafico è stata introdotta da un uomo chiamato Dr. Emanuel Friedman, nel 1955. Egli seguì la durata del travaglio di 500 donne, tutte di razza bianca europea, e creò un grafico (la Curva di Friedman) che mostrava la durata "media" del travaglio e la velocità con cui la cervice si sarebbe aperta. Questi dati non ci dicono se ci sono differenze nella "durata media del travaglio" tra persone di diverse comunità o etnie, perché non sono state incluse nello studio. Il grafico tracciava una linea che mostrava quanto la cervice doveva aprirsi ogni ora per essere considerata "normale".

Un'analogia potrebbe essere quella di prendere tutti i bambini bianchi di una scuola. In ogni classe viene misurata l'altezza di ogni bambino, quindi si calcola l'altezza media dei bambini della classe 1, e lo stesso per la classe 2, e la classe 3, e così via. Si decide poi che l'altezza media dei bambini di ogni classe è quella corretta e che tutti i bambini più piccoli o più alti di questa media sono sbagliati. È chiaro che questo non ha senso. Ogni bambino della classe è unico e ha l'altezza giusta per lui.

In seguito all'introduzione della Curva di Friedman in ostetricia, ci si aspettava che tutti i travagli delle donne e delle partorienti seguissero questo grafico. Se la cervice non si apriva con sufficiente rapidità, veniva considerato un "mancato progresso", un termine che l'AIMS vorrebbe fosse bandito. Naturalmente, nessuno di noi è nella media e le nostre cervici non si aprono effettivamente secondo il grafico del dottor Friedman. Ciò significa che l'uso di un esame vaginale per tracciare l'apertura del collo dell'utero al fine di seguire la progressione del travaglio e di stimare la durata del travaglio ha poco valore. Non possiamo aspettarci che tutti seguano la "media".

Ci sono delle eccezioni. A volte il travaglio può bloccarsi per motivi come la posizione del bambino che rende difficile la pressione sul collo dell'utero (che ne favorisce l'apertura), oppure perché l'ambiente della sala parto significa che la partoriente o la persona non si sentono sicure o accudite, il che può innescare ormoni che rallentano o bloccano il travaglio. La mancata dilatazione del collo dell'utero o il rallentamento della dilatazione possono indicare la necessità di apportare modifiche alla stanza, ad esempio alle persone presenti, facendo sentire la partoriente più a suo agio, o cambiando la posizione per aiutare il bambino a muoversi. Altri motivi possono essere la disidratazione, il calo di zuccheri nel sangue o l'esaurimento. Per un approfondimento sul travaglio e sul parto, consultare la sezione The. A volte, anche quando sono soddisfatte tutte le condizioni ambientali, può essere opportuno prendere in considerazione interventi come il cesareo se il bambino sembra essere in una posizione che renderebbe improbabile il parto vaginale o se non sta affrontando bene il travaglio. In questi casi, tuttavia, è probabile che vi siano altri indizi di un problema, che l'ostetrica o il medico devono spiegarvi.

Altri motivi per cui può essere proposto un esame vaginale

A volte si esegue una VE per cercare di determinare la posizione del bambino, tastando la "parte presentante" del bambino, cioè la parte che preme sulla cervice. Di solito si tratta della testa e, sentendo le linee del cranio del bambino, l'ostetrica o il medico possono capire se il bambino sta scendendo in un modo che facilita il parto.

A volte viene proposto un esame della vagina come parte di un controllo per verificare se le acque si sono rotte quando non è chiaro se ciò sia avvenuto. In questo caso, è probabile che venga utilizzato uno speculum, un dispositivo per aprire la vagina e consentire all'ostetrica o al medico di vedere più facilmente all'interno e, se necessario e con il vostro consenso, di ottenere un tampone (un campione di liquido o di secrezione dalla vagina che viene inviato a un laboratorio per controllare le infezioni).

È probabile che una VE venga proposta anche prima di un'induzione, per vedere se la cervice è già cambiata e quale sarebbe l'opzione migliore per cercare di incoraggiarne l'apertura.

Molto raramente, una VE viene proposta durante l'assistenza prenatale, anche se non è una pratica normale nel Regno Unito.

**Quali sono i rischi di un esame vaginale?

I rischi più comuni di un esame vaginale sono l'infezione, il dolore e il disagio, quindi prima di decidere se accettare o meno una VE, potreste pensare se volete conoscere le informazioni che potrebbe offrirvi.

Per alcune donne e persone in travaglio, l'atto di inserire le dita nella vagina può essere estremamente angosciante. Qualsiasi forma di dolore o di angoscia può influire negativamente sul travaglio, poiché può rilasciare l'ormone adrenalina, che inibisce un ormone chiave del travaglio, l'ossitocina. Questo può rallentare il travaglio per alcune persone, e talvolta interromperlo per un certo periodo di tempo. Inoltre, sentirsi dire che "non sta progredendo", o che non sta progredendo così velocemente come ci si aspettava, può portare a sentirsi scoraggiati e turbati. Come già detto, dato che la dilatazione del collo dell'utero in quel momento non fornisce alcuna informazione sulla durata del travaglio, questo potrebbe essere un inutile scoraggiamento. La stessa misurazione della dilatazione non è necessariamente accurata e la stima può variare da assistente a assistente.

Allo stesso modo, per alcune donne e persone in travaglio, la notizia che la cervice si è dilatata di più può essere rassicurante e utile, e dare loro lo stimolo a continuare!

Gli esami vaginali possono essere fonte di infezione e più volte vengono eseguiti, più aumentano le possibilità di causare un'infezione. Purtroppo, qualsiasi cosa venga introdotta in vagina, compresi uno speculum sterile o un dito guantato, aumenta il rischio di infezione, indipendentemente dal fatto che le acque si siano rotte o meno, perché spinge i germi su per la vagina verso l'utero.

Inoltre, un VE può provocare la rottura delle acque per errore, aumentando così il rischio di infezione e causando talvolta contrazioni più difficili da gestire. In alcuni casi, come abbiamo sentito molte volte sulla linea di assistenza AIMS, ostetriche e medici hanno accidentalmente o deliberatamente usato un VE per rompere le acque nonostante la donna o la persona non avesse acconsentito alla rottura.

È molto comune, verso la fine della gravidanza, che le ostetriche o i medici propongano uno "stiramento e un lavaggio". A volte viene proposto anche all'inizio del travaglio. Lo stiramento e la spazzata, comunemente chiamato sweep, è una forma di induzione del travaglio che prevede che l'ostetrica o il medico inseriscano le dita nella vagina e attraverso la cervice. La procedura è spiegata in . A volte, lo stiramento e lo sweep possono essere eseguiti dopo che è stato dato il consenso per un VE, ma non è stato dato il consenso esplicito per lo stiramento e lo sweep. Si tratta di un'aggressione perché il consenso deve essere dato per qualsiasi intervento. Solo perché un'ostetrica o un medico hanno le dita nella vagina di una persona non significa che possano fare un'altra procedura nello stesso momento.

Quali sono le alternative

Sebbene si possa sostenere che conoscere la dilatazione della cervice con qualsiasi metodo abbia un valore limitato, a causa del fatto che non si apre in modo lineare, a volte può essere utile avere un'indicazione dei progressi. Per le donne in travaglio e per le persone che decidono di rifiutare l'offerta di un VE, alcune ostetriche e operatrici della nascita descrivono l'utilizzo di altri metodi per stimare l'andamento del travaglio, sulla base della propria esperienza.

1) Osservare e ascoltare. Sebbene ogni donna e ogni partoriente abbia un travaglio diverso, in genere è possibile giudicare dal comportamento della donna l'andamento del travaglio. Anche se questo può essere più difficile quando un'ostetrica si occupa di diverse donne e persone in travaglio, è possibile raccogliere una grande quantità di informazioni semplicemente osservando e ascoltando.

2) La linea di dilatazione (a volte chiamata '') - In alcune donne e partorienti (non in tutte), si può notare una linea viola, argento, marrone o rossa che parte dall'ano e si sviluppa tra le natiche. Questa linea tende a riflettere approssimativamente la dilatazione della cervice, con circa 1 cm di linea che equivale a circa 1 cm di dilatazione della cervice. Questo non è sempre vero - a volte la linea può essere presente ma non si riferisce alla dilatazione - ma può essere un'indicazione utile in alcuni casi.

3) Gambe calde - durante il periodo avanzato del travaglio, le donne e le partorienti possono sperimentare una sensazione di gambe calde. Questa sensazione è causata dal fatto che il sangue extra necessario all'utero per svolgere il suo duro lavoro viene sottratto alle estremità del corpo. Di conseguenza, le gambe possono gradualmente raffreddarsi, partendo dal piede fino al ginocchio. Quando la sensazione di freddo raggiunge la metà del polpaccio, è generalmente associata a un avanzamento della dilatazione uterina di circa 5 cm. È importante notare che questo sintomo può essere meno evidente per coloro che hanno ricevuto un'epidurale o un altro tipo di antidolorifico. Inoltre, se la donna è stata in acqua o in una vasca calda, potrebbero occorrere circa 20 minuti affinché si avverta l'effetto desiderato.

Riepilogo

I VE possono talvolta essere utili per diverse ragioni, ma non forniscono benefici a tutte le donne e a tutte le partorienti o ai loro assistenti. È sempre una vostra scelta se acconsentire o meno a sottoporvi a VE, per qualsiasi motivo. Se un operatore sanitario vi costringe a sottoporvi a una VE, ad esempio dicendo che "dovete averne una" prima di poter accedere alle cure, si espone a un'accusa di aggressione e percosse e ad altre azioni legali (si veda il documento ).

Riferimenti:

Miller et al, 2024, Variations in outcomes for women admitted to hospital in early versus active labour: an observational study: Friedman, 1955, Primigravid labor; a graphicostatistical analysis: Gluck et al, 2024, La correlazione tra il numero di esami vaginali durante il travaglio attivo e la morbilità febbrile, uno studio retrospettivo di coorte:

Altre letture sugli esami vaginali Scritto da: Emma Ashworth Revisionato da: Megan Disley e Fanny Kernohan Data di revisione: 21/04/2024 Prossima revisione necessaria: 21/04/2024

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