(2024) La storia vera di 'Stay on Board': Lo skateboarder trans Leo Baker - Los Angeles Times

Leo Baker sa che finora sta vivendo la versione migliore della sua vita.

"Filmo lo street skating e metto insieme parti di video [per video di skate] e vengo sostenuto per fare queste cose", dice Baker durante una colazione tardiva a luglio. "È il sogno più grande".

Questa vita comprende anche la gestione della sua azienda, Glue Skateboards, con il co-fondatore Stephen Ostrowski, e la recente pubblicazione della sua prima canzone. È persino presente come personaggio giocabile nella versione aggiornata di "Tony Hawk's Pro Skater", il gioco che gli ha insegnato a esistere professionalmente.

È il futuro che viene anticipato nei momenti finali del documentario "Stay on Board: The Leo Baker Story", in uscita su , ma non era affatto garantito. Diretto da Giovanni Reda e Nicola Marsh, "Stay on Board" segue il pattinatore transmaschile mentre si adopera per qualificarsi come membro della squadra di pattinaggio artistico, mentre si confronta con l'evoluzione della sua concezione di genere e con il tributo che questa carriera costruita intorno all'assegnazione di un ruolo femminile alla nascita sta avendo su di lui.

"Non ero davvero attrezzato o preparato a capire come sarebbe stata la transizione", dice Baker, che ammette di non aver pensato molto a come affrontare il suo genere quando ha firmato per il progetto. "Semplicemente non pensavo che fosse nelle mie possibilità".

Pattinatore veterano, Baker era abituato a tenere la sua identità di genere aperta solo agli amici e alla famiglia e separata dalla sua vita professionale. Ma mentre le telecamere riprendono l'atteso viaggio di Baker verso le Olimpiadi, il film documenta quanto sia insostenibile mantenere una "vita divisa" tra il suo io autentico e il personaggio pubblico (e il genere assegnato) legato alla sua carriera, fino a quando non dichiara pubblicamente il suo nome, condivide i suoi pronomi e abbandona le Olimpiadi.

"È arrivato al punto in cui la necessità di una transizione era così evidente", dice Baker a proposito del "colpo di scena" della vita reale documentato nel film. "Hanno catturato un momento davvero speciale della mia vita, in cui ho raggiunto il mio punto di rottura davanti alla telecamera e ho dovuto prendere una decisione su cosa fare. È stato un momento cruciale della vita e per caso è stato ripreso dalla telecamera". Leo Baker dice che il solo fatto di poter essere se stesso dopo il coming out è stato "il più grande sollievo".

(Mariah Tauger / Los Angeles Times) "Quello che mi interessava davvero di Leo e del suo viaggio era che si trattava di una persona molto conosciuta nel mondo che doveva affrontare una piattaforma così grande e andare alle Olimpiadi", dice Alex Schmider, direttore della rappresentanza transgender di GLAAD, che è produttore esecutivo del film. "La testimonianza della scelta di se stessi al di sopra di ogni altra cosa, nonostante ciò che tutti gli altri ti dicono di perseguire e fare, è stata davvero avvincente per me".

La storia di Baker ha risuonato con il pubblico già prima del debutto di "Stay on Board" su Netflix. Il mese scorso il film è stato presentato in anteprima al 2024 Outfest Los Angeles LGBTQ+ Film Festival, dove è stato premiato come documentario. La risposta è merito dello spirito di collaborazione dietro le quinte, con i registi che si sono rivolti ad altri registi come Schmider e la montatrice Sasha Perry, che hanno potuto relazionarsi personalmente con alcuni aspetti dell'esperienza di Baker.

"Come uomo trans, spesso si ha la sensazione di dover scendere a compromessi e sacrificare ciò che si ama per essere ciò che si è", dice Schmider. "Sapendo con cosa si confrontava Leo - con il suo amore per lo skateboard, ma anche con il desiderio di essere se stesso - credo di essere stato attratto da quella storia che raramente vediamo di non dover scendere a compromessi su chi si è e di entrare davvero nel proprio io pieno in un modo che è potenziante non solo per le persone trans, spero, ma per tutti noi di non piegarsi alle aspettative della società su come appare il successo".

Mentre Baker riflette sul suo percorso da quando sono terminate le riprese del documentario, osserva che uno dei cambiamenti più importanti che ha notato è il sollievo che prova ora che non deve più cercare di capire chi "dovrebbe essere in quale ambiente".

"Spogliarmi di tutti i frammenti di iterazioni di chi sono ed essere me stesso e basta è stato il sollievo più grande", dice Baker, che racconta come l'industria dello skate abbia a lungo esercitato pressioni sul suo sesso assegnato e sul modo in cui si presentava. Ammette di essere stato inizialmente terrorizzato da ciò che sarebbe potuto accadere in seguito al coming out pubblico, come i commenti transfobici sui social media e il dover rispondere alle domande di un'intervista sulla sua esperienza prima che avesse avuto il tempo di elaborarla da solo.

Era anche incerto su quale sarebbe stato il suo posto nell'industria dopo la transizione, soprattutto perché in precedenza aveva sperimentato la scomparsa della sua carriera di pattinatore. Ma questa volta i suoi sponsor non solo gli sono rimasti accanto, ma ritiene che "gli abbiano restituito ancora più fiducia", permettendogli di concentrarsi maggiormente sulle sue attività creative e di tornare a dedicarsi a ciò che ama del pattinaggio.

Tra queste attività c'è Glue, che Baker ha co-fondato con il collega skater queer Ostrowski, del quale ha solo elogi effusivi. Oltre a disegnare tavole da skateboard e abbigliamento, l'azienda è un modo per Baker e Ostrowski di coltivare uno spazio di sostegno per la loro comunità di skater. Infatti, per quanto lo skateboard sia stato associato a una comunità di emarginati autoidentificati, è anche un'industria storicamente eteronormativa e non sempre inclusiva nei confronti degli skater LGBTQ+. Leo Baker non vede l'ora di tornare a godersi la semplicità del pattinaggio.

(Mariah Tauger / Los Angeles Times) Al Glue, "un gruppo di noi è composto da trans, genderqueer, donne: è davvero un gruppo fantastico di cui far parte", dice Baker. "È fantastico costruire questa famiglia e sostenere le persone che amiamo e di cui ci importa davvero come esseri umani".

Sebbene "Stay on Board" si concentri sul viaggio personale di Baker, egli è consapevole che il film arriva in un momento particolarmente difficile per la comunità LGBTQ. I politici conservatori si sono dimostrati sempre più ostili nei confronti delle persone queer e numerosi Stati hanno approvato leggi che prendono di mira specificamente la comunità trans e i giovani trans. Queste leggi includono quelle che vietano l'accesso agli sport scolastici, ai bagni scolastici e alle cure per l'affermazione del genere.

"Non riesco a capire cosa significhi sapere che è possibile essere trans, ricevere sostegno, ottenere le cose di cui si ha bisogno, e poi il governo te le strappa via", dice Baker. "Per me, non ne avevo proprio idea. Ero ingenua e non sapevo davvero di cosa avevo bisogno. Ma se sai di cosa hai bisogno e non puoi ottenerlo perché il governo ti invalida, è semplicemente folle e molto, molto triste".

Per questo motivo, Baker è entusiasta della grande portata di Netflix come piattaforma e spera che le persone in tutto il mondo vedano la sua storia, una "versione di ciò che significa essere trans".

"Ci sono così tante informazioni là fuori su come il genere sia espansivo, e spero che le persone, qualsiasi tipo di persone, entrino in contatto con questo, perché è davvero bello", dice Baker.

Dopo aver condiviso il più possibile la sua storia, Baker non vede l'ora di tornare a divertirsi con il pattinaggio e a fare le cose che ama fare.

"Sono davvero entusiasta di tornare alla semplicità... di pattinare, di prendermi cura del mio corpo, di gestire la compagnia e di fare musica, senza parlare troppo", dice Baker. "Ci sarà un momento in cui parlerò meno, e sarà fantastico".

Stay on Board: La storia di Leo Baker'

Infobox

Dove: Netflix

Quando: In qualsiasi momento

Rating: TV-MA (può essere inadatto ai minori di 17 anni con un avviso per linguaggio volgare)