(2024) Lotta, lotta, lotta". Cosa devono affrontare le neomamme e le madri in attesa a Gaza

lotta, lotta, lotta

Un bambino viene curato nel reparto neonatale dell'ospedale Kamal Adhwan di Beit Lahia, nella Striscia di Gaza, dove i bambini nascono con complicazioni a causa di madri malnutrite. Omar El Qattaa per NPR hide caption

toggle caption Omar El Qattaa per NPR Un bambino viene curato nel reparto neonatale dell'ospedale Kamal Adhwan di Beit Lahia, nella Striscia di Gaza, dove i bambini nascono con complicazioni dovute a madri malnutrite. Omar El Qattaa per NPR TEL AVIV, Israele - A Rafah, la piccola Manal si è appena svegliata da un pisolino. "Hai fatto la cacca?" chiede la madre, Likaa Saleh, 24 anni, mentre apre un pannolino fragile, difficile da trovare e di diverse taglie troppo piccolo.

La bambina di 5 mesi inizia a piangere. La pelle del sederino e delle gambe presenta eruzioni cutanee e si sta staccando nel punto in cui il materiale stretto del pannolino sfrega - un'irritazione della pelle che non va via. "No, no, no", la tranquillizza Saleh. "Ora ti metto un po' di crema e tutto il dolore sparirà. Sei una brava ragazza".

Non è certo la vita che Saleh immaginava per il suo secondo figlio quando ha saputo di essere incinta l'anno scorso. La piccola Manal è una dei circa 20.000 bambini nati a Gaza da quando Israele ha iniziato a bombardare l'enclave in risposta all'attacco di Hamas del 7 ottobre. In una crisi umanitaria in continua crescita, le donne incinte o che hanno partorito da poco si trovano ad affrontare condizioni impossibili per prendersi cura dei loro neonati. Al posto di festeggiamenti e filastrocche, devono affrontare attacchi aerei e combattimenti a terra. Al posto di biberon e pappe, lottano contro le malattie e la crescente mancanza di cibo e acqua.

"Non posso insegnarle a mangiare o nutrirla perché non c'è cibo, non ci sono verdure e non c'è abbastanza latte per lei", dice Saleh. "Non riesco a dormire la notte perché non faccio altro che pensare e ho il cuore spezzato".

Saleh e la sua famiglia vivevano in una zona benestante di Gaza City, una casa con tutte le provviste necessarie per accogliere la sua bambina, che doveva nascere a fine ottobre. Invece, l'arrivo di Manal con il parto cesareo è avvenuto sotto gli attacchi aerei un mese dopo l'inizio della guerra a Gaza.

Le circostanze del parto sono state uno dei "momenti peggiori della mia vita", racconta Saleh. E da allora, negli ultimi cinque mesi, ogni giorno è diventato sempre più difficile. Ora, rifugiata a Rafah, una città con , ha difficoltà a trovare latte, cibo, pannolini e vestiti per bambini che vadano bene. Una donna palestinese incinta (al centro) sfollata dal nord di Gaza si trova in un magazzino di Rafah, dove si è rifugiata, il 29 febbraio. Si prevede che circa 5.000 donne di Gaza partoriranno nel prossimo mese. AFP via Getty Images hide caption

toggle caption AFP via Getty Images Una donna palestinese incinta (al centro) sfollata dal nord di Gaza si trova in un magazzino a Rafah, dove si è rifugiata, il 29 febbraio. Si prevede che circa 5.000 donne di Gaza partoriranno nel prossimo mese. AFP via Getty Images "Chi paga il prezzo più alto della guerra sono le madri e i bambini", afferma Hiba Tibi, direttore nazionale di CARE, un'organizzazione umanitaria che aiuta le donne e i bambini di Gaza. "Sono sempre meno fiduciosi. Si stanno arrendendo". che a Rafah, dove vivono Saleh e la piccola Manal, un decimo dei bambini sotto i 2 anni soffre di malnutrizione grave. Ma se ci si sposta più a nord e più lontano dal rivolo di aiuti che arriva a Rafah, le condizioni peggiorano.

Nella zona settentrionale di Gaza, di cui Saleh è originario, un terzo dei bambini sotto i 2 anni soffre di una mancanza di cibo potenzialmente letale e un comitato internazionale di esperti avverte che, secondo i funzionari sanitari di Gaza, almeno 23 bambini sono morti per malnutrizione. I partner di CARE nel nord di Gaza riferiscono che le donne nei rifugi stanno seppellendo i loro neonati morti. "In quasi tutti i rifugi si vedono bambini che nascono e muoiono prima ancora di essere registrati", dice Tibi. "Così non vengono nemmeno contati in vita".

Non riesce a dimenticare ciò che una neomamma le ha detto di recente. "Mi ha detto: "Vorrei non aver mai partorito. Vorrei non aver fatto nascere questo bambino'".

"Niente elettricità, niente acqua pulita"

Oltre alle donne come Saleh che hanno partorito dopo la guerra, molte altre sono ancora incinte, soffrono di malnutrizione, infezioni e disidratazione e non hanno accesso alle cure mediche. Secondo il Ministero della Sanità di Gaza, ci sono quasi 60.000 donne incinte a Gaza, e circa 5.000 donne dovrebbero partorire nel prossimo mese. Un'infermiera cura un bambino all'ospedale Kamal Adhwan di Beit Lahia, Gaza. Omar El Qattaa per NPR hide caption

toggle caption Omar El Qattaa per NPR Un'infermiera cura un bambino all'ospedale Kamal Adhwan di Beit Lahia, Gaza. Omar El Qattaa per NPR Solo circa un terzo degli ospedali del territorio è ancora parzialmente funzionante, da quando Israele ha lanciato il suo assalto a Gaza in risposta all'attacco di Hamas del 7 ottobre che ha ucciso 1.200 persone nel sud di Israele. L'offensiva dell'esercito israeliano a Gaza ha ucciso più di 32.400 palestinesi, secondo il Ministero della Sanità di Gaza.

La guerra ha visto diversi ospedali sotto attacco. Negli ultimi giorni, l'esercito israeliano ha condotto incursioni, le più grandi a Gaza, come parte di un'operazione che, a suo dire, è stata progettata per "sventare l'attività terroristica" ad Al-Shifa. Secondo i funzionari sanitari di Gaza, le attrezzature e le forniture sono state danneggiate, gli operatori sanitari arrestati e la maggior parte del funzionamento dell'ospedale è stato interrotto.

Queste sono le circostanze che hanno spinto le donne incinte di tutta l'enclave a cercare cure in una clinica di Deir al Balah, nel centro di Gaza. Gestita dall'organizzazione umanitaria statunitense Project Hope, la clinica accoglie fino a 60 donne incinte al giorno. Secondo il personale della clinica, quasi un quarto di esse è malnutrito.

"La situazione è molto grave e peggiora di giorno in giorno", afferma Maram Badwan, medico capo della clinica, anche lei sfollata dalla sua casa. "La maggior parte dei bambini e delle donne che curiamo sta in tende, senza elettricità e senza acqua potabile". Oltre alla malnutrizione e alla disidratazione, lei e il suo staff vedono molti casi di epatite A, anemia, pidocchi e scabbia. L'équipe del Progetto HOPE a Gaza fornisce assistenza medica in una clinica a breve termine in una scuola che ospita famiglie sfollate a Rafah, il 9 febbraio. Motaz Al Aaraj per Project HOPE hide caption

toggle caption Motaz Al Aaraj per il Progetto HOPE Il team del Progetto HOPE a Gaza fornisce assistenza medica in una clinica a breve termine in una scuola che ospita famiglie sfollate a Rafah, il 9 febbraio. Motaz Al Aaraj per il Progetto HOPE L'ambulatorio ha una scorta limitata di medicinali e vitamine prenatali che offre alle sue pazienti e fa anche ecografie gratuite. Le donne arrivano da tutta Gaza. Per molte è la prima visita medica della gravidanza.

Il rischio di malattie circonda le neo-mamme e le mamme in attesa.

È il caso di Rhonda Abd Al-Razeq, una 26enne incinta che vive in un rifugio a Deir al Balah. È fuggita dalla sua casa nella zona più settentrionale di Gaza, dove lei e suo marito coltivavano gelsi, cipolle e patate. Negli ultimi mesi hanno soggiornato in diversi rifugi, lasciandoli dopo che ognuno di essi è stato colpito dagli attacchi aerei israeliani. Nel suo attuale rifugio, 60 persone dormono nella stessa stanza.

Abd Al-Razeq non è sicura di quanto sia avanti. Alla domanda su cosa definisca la sua vita in questo momento, risponde: "Lotta, lotta, lotta". Ha contratto l'epatite A, insieme a diversi membri della sua famiglia, molti dei quali hanno infezioni fungine. "Se ci fosse stata pulizia, avrei preso l'epatite?", chiede esasperata. "L'acqua che beviamo è di per sé sporca. Come potremmo non contrarre una malattia?".

Durante la visita con Badwan, Abd Al-Razeq ha appreso che anche lei era malnutrita e ipertesa, eppure l'ecografia ha mostrato che il battito cardiaco del suo bambino era forte.

Ha anche saputo il sesso del bambino: un maschio, una gioia gradita in un momento in cui è costantemente preoccupata di dove e come partorire.

Partorire in un rifugio sovraffollato

A Gaza non ci sono molti posti sicuri dove Abd Al-Razeq e altre donne incinte possano partorire. Se non possono raggiungere in sicurezza i pochi letti d'ospedale rimasti, è probabile che partoriscano in rifugi affollati.

Arvind Das, che di recente ha guidato un team di medici dell'International Rescue Committee a Gaza, ha raccontato che in tutta l'enclave ha visto donne partorire in rifugi sovraffollati, alcuni con addirittura 80.000 persone stipate all'interno. Donne e neonati palestinesi ricevono cure mediche in una clinica di Rafah, nel sud della Striscia di Gaza, il 29 febbraio. AFP via Getty Images hide caption

toggle caption AFP via Getty Images Donne e neonati palestinesi ricevono cure mediche in una clinica di Rafah, nel sud della Striscia di Gaza, il 29 febbraio. AFP via Getty Images "Non c'è privacy. Non c'è dignità", ha detto, trattenendo le lacrime. "C'è letteralmente 1,5 metri di spazio, ed è lì che le donne incinte devono partorire i bambini".

CARE è una delle numerose organizzazioni umanitarie che sta formando le donne a diventare ostetriche per aiutare le altre donne nei rifugi a partorire.

Sherehan Abdel Hadi, che ha dato alla luce suo figlio Sanad alla fine di dicembre, dice che il parto è solo l'inizio di molte altre sfide.

"Mio figlio ha bisogno di latte", dice. "Non ho cibo sano".

Mentre era incinta, Abdel Hadi e la sua famiglia sono fuggiti a piedi da Gaza City. Ora vivono a casa di uno zio a Deir El Balah.

"Ci sono continui bombardamenti e attacchi aerei", dice. "Abbiamo sempre paura".

Il rumore degli aerei e dei droni israeliani rende difficile per Sanad dormire, dice. Così come la loro situazione di vita affollata: Abdel Hadi, il nuovo bambino e i suoi tre figli più grandi sono ospitati da parenti, una grande famiglia allargata stipata insieme, che dorme in tre su un materasso.

"Sanad piange in continuazione, senza sosta", dice. "Faccio fatica ad avere l'acqua calda per fargli il bagno, e i suoi pannolini sono troppo grandi e perdono molto, quindi ha bisogno di cambiarsi, ma non ho abbastanza vestiti".

Senza accesso all'acqua calda e con l'affollamento in casa, la donna teme che il piccolo Sanad si ammali. Rua al-Sindavi, 24 anni, prevede di partorire in una tenda a causa dell'insufficienza delle strutture mediche e ha dovuto migrare a Rafah, nel sud di Gaza, a causa degli attacchi israeliani. Incinta di tre gemelli, Sindavi è una delle tante donne che soffrono di malnutrizione a causa della carenza di cibo in città. Anadolu via Getty Images hide caption

toggle caption Anadolu via Getty Images Rua al-Sindavi, 24 anni, prevede di partorire in una tenda a causa dell'insufficienza delle strutture mediche e ha dovuto migrare a Rafah, nel sud di Gaza, a causa degli attacchi israeliani. Incinta di tre gemelli, Sindavi è una delle tante donne che soffrono di malnutrizione a causa della carenza di cibo in città. Anadolu via Getty Images A Rafah, Likaa Saleh cerca di far mangiare qualcosa alla piccola Manal. Ha bollito delle patate perché non ha soldi per comprare altro. Con un po' di convincimento, riesce a far smettere di piangere il bambino e a fargli mangiare una patata morbida. Prova un momento di sollievo quando Manal smette di piangere e mangia: una tregua momentanea dalla preoccupazione quasi costante per il futuro della figlia e per il mondo in cui l'ha portata.