(2024) Un nuovo volto per il "Regno selvaggio

**Ricercatore della UC Santa Barbara

La dottoressa Rae Wynn-Grant porta la passione per la conservazione degli animali al Reboot di uno show televisivo classico**

Di Leslie Dinaberg | 5 ottobre 2024

Dr. Rae Wynn-Grant | Credit: CourtesyWild Kingdom è pronto a tornare a ruggire, 60 anni dopo il suo debutto originale, con la Dr. Rae Wynn-Grant, ricercatrice ed ecologista della fauna selvatica della UCSB e della Bren School of Environmental Science and Management, che questa volta ospiterà la serie di avventure sugli animali!

Wild Kingdom Protecting the Wild debutta sulla NBC sabato 7 ottobre ed è ancora sponsorizzato da Mutual of Omaha, la storica azienda Fortune 500 che sostiene lo show da quando ha aperto la strada al genere delle avventure naturalistiche nel 1963. Wynn-Grant è co-conduttore del nuovo programma insieme al veterano esperto di fauna selvatica ed ex conduttore della serie originale Wild Kingdom Peter Gros. Il cuore del programma rimane lo stesso, come afferma Gros: "Continuiamo a ispirare una generazione di persone a impegnarsi per aiutare a proteggere il mondo naturale".

Originaria della California e residente a Santa Barbara con il marito e le due figlie piccole, quando non è in viaggio per il mondo - le sue ricerche su come l'attività umana influenza il comportamento degli animali selvatici e il suo lavoro nei media l'hanno portata in sei dei sette continenti e in più di 25 Paesi - Wynn-Grant è anche appassionata di comunicazione scientifica e di come utilizzare la sua esposizione mediatica per aumentare la rappresentazione degli scienziati ed esploratori neri.

Ideatrice e conduttrice del pluripremiato podcast della PBS Going Wild with Dr. Rae Wynn-Grant, nonché ricercatrice presso la National Geographic Society, Wynn-Grant attribuisce il suo interesse per la fauna selvatica e la conservazione agli spettacoli naturalistici che guardava in televisione da bambina, tra cui Wild Kingdom. Ha gentilmente sottratto tempo alla sua agenda incredibilmente fitta di impegni per raccontarci un po' delle sue passioni e delle sue attività.

Deve essere molto frenetico in questo momento cercare di fare tutta la pubblicità mentre stai girando Wild Kingdom. Oh mio Dio, lo è. Ma è stato davvero divertente e quasi sconvolgente per quanto ho imparato, anche scientificamente.... Ed è stato molto impegnativo. Sono atterrata all'aeroporto alle 2:15 del mattino, quindi è stata una corsa selvaggia o un regno selvaggio. Ma sono davvero grato di poter parlare con voi. Sono seduto nel mio ufficio alla Bren School della UCSB; è davvero perfetto.

Credito: Cortesia **Dove siete stati? Avete viaggiato dappertutto? Come funziona con le riprese di uno show come questo? **Ogni episodio si svolge nella natura selvaggia in qualche luogo interessante. Abbiamo iniziato le riprese a giugno, quindi è stata un'estate di riprese. ... Abbiamo girato in diversi luoghi della California, dal deserto del Mojave alle Channel Islands a Fort Bragg, nella California settentrionale, nelle foreste di alghe. Siamo stati in Texas, Missouri e Maine. Stiamo andando in Florida e in Montana; siamo stati nelle isole San Juan... ovunque si possa immaginare; stiamo andando in Alaska. Stiamo toccando punti caldi di biodiversità con storie incredibili di conservazione della fauna selvatica in tutto il mondo.

Credo che le riprese della prima stagione dureranno probabilmente tutta la primavera. Man mano che lo show andrà in onda, ne costruiremo altri.

**Mi sembra di capire che le piace viaggiare? Non so se mi è stata fatta questa domanda.... Viaggio molto per lavoro. Ho sempre viaggiato, anche prima di iniziare a condurre lo show; sono sempre stata una persona piuttosto urbana che studia la fauna selvatica e alcune delle zone più profonde della natura selvaggia. Per circa un decennio le mie ricerche si sono svolte nell'Africa centro-orientale, quindi viaggiare era essenziale, anche se vivevo a New York. È sempre stata una parte consistente del mio lavoro.

**Per quanto tempo resterà a Santa Barbara questa volta? **Credo che resterà qui per circa quattro giorni. Ho dei figli e il primo giorno di scuola per il più grande è martedì. Una delle mie priorità era assicurarmi che il programma fosse compatibile con il primo giorno di scuola. ... Ho due figlie: una di 8 anni e una di quasi 3 anni.

**Lei è molto impegnata. Direi che mio marito è ancora più impegnato. È un papà casalingo. È un genitore coerente e questo mi permette di essere super incoerente. Ha sicuramente le mani occupate, soprattutto quest'estate.

**So che siete cresciuti guardando lo show, ma le vostre figlie hanno un'idea di cosa sia Wild Kingdom e di cosa succederà quando la gente lo vedrà? Capisce che la mamma viaggia per lavoro. Sta sviluppando la consapevolezza che quando la mamma deve lavorare, di solito vola via. Ma non sa che lavoro con gli animali selvatici e questo genere di cose. Mentre la mia bambina di 8 anni è abbastanza grande da capire cosa faccio e si sta rendendo conto che si tratta di un programma televisivo.

Sono ormai 20 anni che faccio l'ecologista della fauna selvatica in qualche modo, come studente, se non come professionista. Per tutta la sua vita ho viaggiato, soprattutto in Africa, ma anche in diverse parti del mondo per studiare gli animali selvatici. Quindi per lei è una cosa normale.

Sono davvero entusiasta che Wild Kingdom sia uno show per famiglie. ... Potrebbero esserci contenuti un po' avanzati per bambini così piccoli, perché si tratta di concetti scientifici, ma dovrebbero essere accessibili. Mi sento davvero fortunato di essere in un'età in cui i genitori sono in grado di creare contenuti rilevanti.

Quando ero bambino, dicevo sempre: "Da grande voglio fare il conduttore di un programma sulla natura".

Davvero? Wow. Era quello che volevo. Non mi rendevo conto che ci fosse una scienza dietro a ciò che i programmi sulla natura mostravano, pensavo solo: "Wow, questa è la cosa migliore che abbia mai visto. Queste persone stanno vivendo un sogno". Ed è quello che voglio fare.

Quando sono arrivata al college, al primo anno, la prima settimana di scuola, il mio consulente mi ha chiesto: "Cosa vorresti fare? In cosa vuoi specializzarti?" e io ho risposto: "Qualunque specializzazione possa aiutarmi a diventare un conduttore di programmi sulla natura è quello che voglio fare".

**Non ne avevo mai sentito parlare ed è stato allora che ho capito che esiste una scienza per conoscere gli animali selvatici e per proteggerli. Quando ho capito che c'è una scienza in tutto questo, è diventato ancora più utile. Per un po' ho pensato: "Oh, beh, forse non sarò mai un conduttore di programmi sulla natura, ma posso fare tutto quello che fanno i conduttori di programmi sulla natura, solo senza le telecamere. Posso stare nella natura. Posso imparare a conoscere questi animali. Posso fare scienza per capire come proteggerli e mantenerli in vita. Ed è quello che ho fatto per 20 anni, finché quest'estate il mio sogno d'infanzia si è avverato. E ho avuto l'opportunità di condurre il programma sulla natura che ha ispirato tutti noi. È davvero incredibile.

Non sono affatto una persona molto religiosa. Ma questa esperienza è stata davvero profonda. E un po' surreale. ... In particolare, per qualcuno che è così poco tradizionale in questo spazio, a volte non riesco a crederci.

**Non ci sono ancora molte donne super visibili nella scienza, e certamente non molte donne di colore. Sente una maggiore pressione? Fa parte del suo modo di pensare? ** Oh, assolutamente. In modi molto positivi e motivanti. E poi anche in modi abbastanza schiaccianti. Il numero di donne nere nella scienza è basso. C'è un basso numero di donne nella scienza in generale, ma piuttosto buono nelle posizioni di leadership. Quindi sono molto grata di avere l'opportunità di essere una figura pubblica in modo che la rappresentazione sia visibile.

Quando si può vedere qualcuno che prospera in quell'ambiente, che non è tradizionale in quello spazio, la rappresentazione può arrivare molto, molto lontano. Ricordo che da bambino sentivo che, sebbene volessi essere un conduttore di un programma sulla natura, ovviamente non lo sarò mai perché c'è solo una persona che è un conduttore di un programma sulla natura. E si tratta di un bianco britannico o australiano. E questo non è giusto.

Non voglio che nessun altro abbia mai questi pensieri.

In un certo senso, sapere che ci sono così tante barriere per tutti i tipi di persone, ma in particolare per le persone della mia fascia demografica e per le giovani donne di colore, per essere potenti e influenti nello spazio ambientale, mi motiva a continuare a occuparmi di media scientifici, in modo che, come minimo, possano essere visibili.

Non è la fine; non si può avere una donna nera in un programma importante e dire: "Ok, il lavoro è finito". Ma è molto, molto importante, e allo stesso tempo rende il mio lavoro molto, molto difficile. Essere una donna nera in generale, semplicemente esistere come donna nera, può essere estenuante e schiacciante e una lotta costante - combinarlo con un campo professionale che è anch'esso una lotta costante, che è anche in crisi, che sta anche affrontando molte resistenze e che è anche in questo momento critico e terrificante è un doppio colpo.

Quindi lottare per far progredire la scienza e allo stesso tempo lottare per proteggere la mia comunità, spesso può sembrare troppo. E molti miei colleghi non hanno questa esperienza: non si preoccupano che gli sparino mentre tornano a casa dopo il lavoro, non si preoccupano che i loro figli siano vittime di bullismo in certi ambienti e cose del genere. Quindi, c'è un isolamento, c'è una difficoltà, e a volte mi dà il meglio di me.

La maggior parte delle volte sono in grado di usare questa energia per rivolgerla contro la mia comunità scientifica... Lottare per l'ambiente significa anche lottare per gli esseri umani e per il benessere umano, perché se vogliamo un pianeta sano e prospero, significa che tutti i tipi di persone devono partecipare alla ricerca di una soluzione e aiutare l'ambiente. Ed è impossibile per tutte le persone aiutare l'ambiente se hanno a che fare con l'oppressione nelle loro comunità.

Quindi, se vogliamo che il pianeta sia sano e prospero, dobbiamo assicurarci che ogni comunità, ogni gruppo demografico di persone, che si tratti di classi, donne, immigrati o minoranze religiose, qualunque cosa sia, sia al sicuro, abbia risorse e stia bene, e allora avremo i migliori e più brillanti pensatori che lavorano insieme.

Quando lavori per l'ambiente, quando lavori per il pianeta, quando Madre Natura è il tuo capo, anche se è nel contesto dei media, c'è questo dono di avere la visione che il pianeta è tutto e tutti, giusto, e la natura è tutto e tutti e non possiamo compartimentare la natura proteggendo la natura. Noi siamo la natura, siamo parte di questo, siamo parte dei problemi e delle soluzioni e, sapete, l'equilibrio è in realtà qualcosa che ogni singolo aspetto di questo pianeta sta cercando.

**Può darci un piccolo assaggio di alcuni degli animali che vedremo in Wild Kingdom? Lascio che la vostra immaginazione si scateni. Vedrete balene; vedrete tartarughe marine; vedrete orsi; vedrete leoni di montagna. Vedrete anche una salamandra gigante e vedrete insetti davvero fantastici e alcuni invertebrati marini che non avreste mai immaginato fossero così belli. Si tratta quindi di un gruppo di animali selvatici molto vario con cui lavoriamo. E questa è un'altra benedizione, il fatto che lo show mi abbia offerto di fare un'immersione profonda nell'apertura di un mondo di biodiversità, che è stato semplicemente affascinante.

**Come si inserisce il suo lavoro alla Bren School in questo contesto? Sto cercando di capirlo. Dirò che lavorare a questa mostra non è un lavoro a tempo pieno. Quest'estate è stato sicuramente più che a tempo pieno. Ma in generale, probabilmente sto filmando circa la metà del tempo. Ho due lavori a tempo pieno. Uno è quello di conduttore di Wild Kingdom e l'altro è quello di membro della facoltà di ricerca presso la Bren School. Sto lavorando a un progetto sui leoni di montagna presso la Jack and Laura Dangermond Preserve. L'anno scorso il Santa Barbara Independent ha pubblicato una bella storia di copertina sul nostro lavoro. Quindi sono molto, molto fortunata a svolgere il lavoro sui leoni di montagna lì. Collaboro con studenti laureati dell'UCSB e con diversi membri della facoltà, e stiamo raccogliendo dati davvero inediti e affascinanti su ciò che fanno i leoni di montagna lassù.

Il modo più semplice per dirlo è che quando non sto filmando, sono proprio qui nel mio ufficio alla UCSB, oppure sono sul campo al Dangermond o a lavorare con il mio team, cercando di fare scoperte davvero interessanti su ciò che sta accadendo con gli animali selvatici qui nella contea di Santa Barbara.

Per ulteriori informazioni sulla dottoressa Rae Wynn-Grant e sul suo lavoro, vedere . Per ulteriori informazioni su come guardare Regno selvaggio**, vedere** *.