(2024) I ricercatori dimostrano che la menopausa non ha sempre un impatto sulla salute mentale

Un nuovo lavoro di revisione di autori del Brigham and Women's Hospital e collaboratori conclude che la menopausa non aumenta uniformemente il rischio di depressione e altre condizioni di salute mentale. Credit: The Lancet Un nuovo lavoro di revisione condotto da autori del Brigham and Women's Hospital e collaboratori conclude che la menopausa non aumenta uniformemente il rischio di depressione e altre condizioni di salute mentale.

Da tempo si pensa che la menopausa causi depressione, ma una nuova revisione suggerisce che non è sempre così. La revisione, scritta da esperti del Brigham Women's Hospital, membro fondatore del sistema sanitario Mass General Brigham, e da collaboratori internazionali, è la terza di una serie di articoli a tema menopausa pubblicati su . Gli autori non hanno trovato prove che la menopausa causasse universalmente un aumento del rischio di condizioni di salute mentale - tra cui sintomi depressivi, disturbo depressivo maggiore, ansia e psicosi - in tutte le donne.

Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che alcuni gruppi sono più a rischio di salute mentale durante la menopausa: le persone avevano maggiori probabilità di riportare sintomi depressivi se avevano già sperimentato la depressione, se il loro sonno era gravemente disturbato dalle vampate di calore notturne o se avevano avuto un evento di vita stressante in concomitanza con la menopausa.

Oltre a creare aspettative negative per le persone che si avvicinano alla menopausa, la potenziale errata attribuzione del disagio psicologico e dei disturbi psichiatrici alla menopausa potrebbe danneggiare le donne ritardando diagnosi e trattamenti accurati, affermano i ricercatori. "Il messaggio per le donne e per i loro medici è che non dovremmo dare per scontato che se una persona presenta sintomi di salute mentale durante la menopausa, le due cose siano collegate", afferma la co-autrice Hadine Joffe, MD, MSc, presidente ad interim del Dipartimento di Psichiatria e direttore esecutivo del Connors Center for Women's Health del Brigham and Women's Hospital.

"Non vogliamo invalidare il fatto che alcune persone sperimentino sintomi di salute mentale durante la transizione della menopausa, ma non è garantito".

La transizione della menopausa - il periodo che va da quando una persona inizia ad avere cambiamenti ormonali e mestruali fino all'ultimo ciclo mestruale - può durare da quattro a dieci anni e inizia in media a 47 anni. Sebbene la menopausa sia spesso considerata un periodo emotivamente pesante a causa delle fluttuazioni ormonali, questo periodo della vita coincide anche con stress sostanziali di mezza età e cambiamenti di relazione o di lavoro, il che rende difficile distinguere il contributo relativo di questi fattori.

Per verificare l'esistenza di un'associazione tra la transizione della menopausa e le condizioni di salute mentale, i ricercatori hanno esaminato studi precedenti sull'incidenza di sintomi depressivi, ansia, disturbo bipolare e psicosi durante la menopausa. Hanno dato maggior peso agli studi prospettici che hanno esaminato la salute mentale prima della menopausa e durante o dopo la transizione, compresi diversi studi condotti al Mass General Brigham.

Hanno scoperto che, mentre alcuni studi mostravano un'associazione tra l'incidenza dei sintomi depressivi e la menopausa, la depressione clinica più grave durante la menopausa si verificava solo nelle persone a cui era stata precedentemente diagnosticata la condizione.

"Se non si è mai sofferto di depressione maggiore, è estremamente improbabile che si verifichi un primo episodio di depressione clinica durante la transizione alla menopausa", afferma Joffe.

I sintomi depressivi sono stati osservati più frequentemente nelle persone che hanno vissuto una transizione della menopausa molto lunga, in quelle che hanno sofferto di sonno gravemente interrotto a causa delle vampate di calore notturne e in quelle che hanno vissuto eventi di vita stressanti nei sei mesi precedenti la valutazione.

I ricercatori non hanno trovato prove convincenti che il rischio di ansia, disturbo bipolare o psicosi sia universalmente elevato durante la transizione della menopausa, anche se la letteratura sulle associazioni tra queste condizioni e la menopausa è più scarsa.

Poiché la maggior parte degli studi sulla menopausa sono stati condotti in Italia, non è chiaro come questi risultati si traducano nelle regioni a basso e medio reddito. Si sa poco anche dell'impatto della menopausa sulle persone transgender e gender-diverse.

Questi risultati indicano che la terapia ormonale non è un trattamento di prima linea appropriato per la depressione clinica in menopausa, dicono i ricercatori. Invece, quando le pazienti presentano sintomi di salute mentale durante la menopausa, i medici dovrebbero considerare il loro background, le precedenti diagnosi di salute mentale e la situazione di vita attuale.

"Abbiamo un'immagine mediatica negativa della menopausa, ma senza esaminare la salute mentale di una persona prima della menopausa, è molto difficile capire cosa potrebbe essere biologicamente correlato alla menopausa rispetto alla fase o alla traiettoria di vita", afferma Joffe. "I medici devono pensare a ciò che è successo prima, perché la depressione potrebbe coincidere con la menopausa ma non essere correlata".

Più informazioni: Brown, Let al.Promoting good mental health over the menopause transition, The Lancet (2024). Citazione: Researchers show that menopause does not always impact mental health (2024, March 5) retrieved 5 April 2024 from https://medicalxpress.com/news/2024-03-menopause-impact-mental-health.html Questo documento è soggetto a copyright. Ad eccezione di un uso corretto a scopo di studio o ricerca privata, nessuna parte può essere riprodotta senza l'autorizzazione scritta. Il contenuto è fornito solo a scopo informativo.