(2024) Sono molto più vecchio, ma lo faccio ancora": Tony Hawk racconta la sua eredità di skateboarder

A gennaio, dopo alcuni tentativi nei giorni precedenti, Tony Hawk ha eseguito un trick sullo skateboard che prevede due rotazioni complete a mezz'aria. Si ritiene che Hawk abbia inventato il 720, una mossa che ha eseguito molte volte nel corso della sua carriera. Ma questa volta, come ha scritto su Twitter, "è stata una battaglia... non posso immaginare di farne altre".

Sto parlando con Hawk dalla sua auto. Sta tornando a casa a Encinitas, in California, dopo aver appena concluso un viaggio in snowboard a Mammoth Mountain. A 53 anni, non è che non sia fisicamente in grado di eseguire di nuovo il trick, dice, ma che "il rischio" - si pensi a un bacino rotto e a dei denti spaccati - "rispetto alla ricompensa non ne varrà la pena negli anni a venire".

Hawk è un uomo impegnato. Guardando il suo profilo, sembrerebbe che il suo programma - parlare in podcast, destreggiarsi tra riunioni, viaggi e visite a eventi - sia facile per l'uomo che ha fatto dello skateboard una carriera lunga una vita. Ma non è così. Ho potuto constatare di persona le ore che richiede: Ho trascorso un po' di tempo con lui e la sua famiglia durante un viaggio in California con il mio ragazzo, anche lui skateboarder professionista, ed è stato chiaro che Hawk è praticamente sempre reperibile.

Ma un'altra cosa era chiara: quell'uomo ama davvero lo skateboard.

Se siete cresciuti negli anni '90, è quasi impossibile che non lo conosciate. È il nome più famoso dello skateboarding, ha inventato, vinto più di 70 competizioni e persino . La sua popolarissima serie di videogiochi gli ha fatto vincere un Teen Choice Award e i suoi camei nel telefilm Rocket Power e nel film Lords of Dogtown testimoniano l'influenza del suo nome nel settore.

Ma la fama non è mai stata l'obiettivo di Hawk. Cresciuto a San Diego negli anni '70, Hawk era destinato a salire su una tavola. Suo fratello maggiore, Steve, era un surfista eccezionale che praticava spesso lo skate e teneva le tavole in casa.

Per curiosità, Hawk ha tentato la fortuna e alla fine ha usato lo skateboard come mezzo di trasporto per andare e tornare da scuola. Ma sono state le foto di skater pubblicate su una rivista a fargli intraprendere una nuova strada. Ero sbalordito da ciò che vedevo: letteralmente "skateboarder" che volavano dentro e fuori dalle piscine e ho pensato: "Voglio arrivare a quel livello. Voglio imparare a farlo", racconta. Non sapeva che un giorno avrebbe gareggiato contro quegli stessi skater, nomi come Steve Caballero, Eddie Elguera e Billy Ruff.

All'epoca, imparare trucchi unici non era la norma; il pattinaggio era più incentrato sullo stile e su quanto in alto si potesse andare. Ma Hawk si divertiva a manovrare il suo corpo e la sua tavola in modi nuovi, che lo distinguevano da molti altri atleti del suo gruppo. Stava anche imparando a suonare il violino, il che comportava allenamenti supplementari dopo la scuola e concerti extracurriculari nei fine settimana: "A un certo punto ho detto al mio insegnante di musica che facevo skateboard e gareggiavo nei fine settimana, e lui mi ha detto chiaramente che dovevo scegliere tra il violino e lo skateboard".

Ha scelto quest'ultimo.

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Hawk in azione a Bondi Beach a Sydney nel 2016. Fotografia: Pacific Press/Rex/ShutterstockDopo un paio di anni di gavetta nelle competizioni, Hawk è diventato professionista a 14 anni. Quasi quarant'anni dopo, Hawk può dire di aver portato lo skateboard nel mainstream.

Non che lo voglia: "Non ci penso mai in termini così elevati. Sono felice se qualsiasi cosa abbia fatto ha aumentato il profilo dello skate e forse ha cambiato lo stigma secondo cui lo skate è per gli emarginati, i perdenti e così via".

Hawk ama invece pensare a se stesso come a un sostenitore dello skateboard e a qualcuno che lo ha semplicemente aiutato. Oltre al suo talento sulla tavola, Hawk è impegnato in numerosi progetti che danno priorità all'intersezione tra skateboard e comunità. La sua fondazione aiuta a costruire skatepark pubblici nelle comunità meno servite. L'organizzazione no-profit contribuisce direttamente alla diversificazione di uno sport che storicamente ha mancato di inclusività nei suoi primi giorni di vita. A livello individuale, Hawk sostiene sempre gli skaters in difficoltà, soprattutto di recente.

Oggi lo skateboarding è diverso da quando Hawk ha iniziato. Allo skatepark si può trovare chiunque, indipendentemente dal sesso, dall'orientamento sessuale o dal background etnico. Sempre più donne diventano professioniste e quest'anno lo sport farà il suo debutto olimpico a Tokyo.

Durante la pandemia, l'apprendimento dello skateboard ha conosciuto un boom inverosimile, poiché la pratica può avvenire in sicurezza all'aperto e da soli. Con un numero sempre maggiore di strutture e skatepark che spuntano a destra e a manca, e con collaborazioni importanti nel campo della moda, come la prima scarpa da skate di Louis Vuitton con Lucien Clarke, lo skateboarding è più che mai radicato nella cultura popolare. "Tutti ormai praticano lo skate, o hanno un qualche legame con esso, o hanno un qualche interesse per esso. È ormai tessuto nel tessuto della gioventù", dice Hawk.

Ma i membri della comunità dello skateboarding hanno opinioni diverse sull'aspetto mainstream dello skateboarding. Alcuni hanno etichettato Hawk come un venduto a causa delle sue sponsorizzazioni nei primi anni 2000 con marchi come McDonald's, Mountain Dew e Bagel Bites. Altri hanno disapprovato il sentimento tacito che egli abbia reso popolare lo skate come sport competitivo, piuttosto che come forma d'arte.

Hawk a Canoga Park, California, nel 2015.(https://i.guim.co.uk/img/media/09eb887d34b9bc91469306e0de165c8d872e216a/0_234_3000_1800/master/3000.jpg?width=445&dpr=1&s=none)

Hawk a Canoga Park, California, nel 2015. Fotografia: Tibrina Hobson/Getty ImagesLa popolarità e il successo aprono sempre la porta a un esame e, come mi dice Hawk a proposito della fama, "è come se vivessi sotto un microscopio e tutto ciò che fai o dici può essere frainteso o portato nella tana del coniglio". Ciò di cui pochi si rendono conto è il suo ruolo nel futuro dello skateboarding, semplicemente attraverso le relazioni che intrattiene con i giovani skater emergenti. Aprendo spesso la sua casa, che ha una bowl nel cortile, e il suo magazzino privato che dispone di una rampa verticale di 13,5 piedi e di un percorso street/flow, Hawk spera di ispirare la prossima generazione.

È così che ho avuto modo di passare un po' di tempo con lui, quando il mio ragazzo ha trascorso un mese a pattinare con lui e i suoi figli. "Mi piace molto il fatto di poter essere ancora nel giro, di poter partecipare. È una finestra così divertente in cui sono molto più vecchio, ma lo sto ancora facendo. E poi posso pattinare con questi ragazzi che stanno davvero superando i limiti di ciò che pensavo fosse possibile", dice.

Hawk è notevolmente libero da scandali pubblici e dichiarazioni controverse. Dice che è perché non cerca mai di presentare una versione falsa di se stesso, il che riflette certamente la mia esperienza di ospite a casa sua. È autenticamente se stesso, ride alle repliche di The Office, ordina spesso cibo da asporto ed è sempre pronto per una partita a Mario Kart. "C'è una macchina che va di pari passo con la celebrità, in cui le persone si creano una certa personalità e la mettono in circolazione e questo è ciò che si è portati a credere che siano", dice.

Ma Hawk ammette di non averci sempre azzeccato. "Ho seguito e inseguito un po' troppo la mia carriera e per questo ho rinunciato al tempo con la mia famiglia. Avrei voluto avere un migliore equilibrio tra lavoro e famiglia all'epoca", dice. L'unico altro rimpianto è la sbadataggine con cui si è procurato il suo peggior infortunio: la rottura del bacino durante una scenetta per il programma WildBoyz di MTV. "Volevano che mi vestissi come un gorilla e che lo attraversassi con lo skate. Ho valutato male la mia velocità e sono caduto dall'alto. Se avessi potuto tornare indietro a quel periodo, sarei stato molto più attento a quello che facevo", racconta.

Sembra che ora Hawk stia davvero facendo attenzione. Come ci si sente sapendo che non potrà più eseguire alcuni dei suoi trucchi preferiti?

"È stato un processo divertente farli per l'ultima volta. Non credo che molti atleti riescano a vivere questo processo molto spesso, perché a un certo punto non lo fanno più e non hanno mai avuto una sorta di chiusura", dice. "E io sono in un posto, e più consapevole, che posso chiudere con queste cose".